เรือดังกล่าวชื่อ Dongfangzhixing หรือ Eastern Star โดยได้จมลงเมื่อเวลาประมาณ 21.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของจีน หลังจากที่ติดอยู่ในพายุไซโคลนในแม่น้ำแยงซีบริเวณมณฑลหูเป่ย์
ทั้งนี้ Eastern Star วมีผู้โดยสาร 405 ราย พนักงานจากบริษัทตัวแทนนำเที่ยว 5 ราย และพนักงานประจำเรืออีก 47 ราย โดยได้แล่นออกจากเมืองหนานจิง เมืองเอกของมนฑลเจียงซูทางตะวันออกของจีน ไปยังเมืองฉงชิ่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน สำนักข่าวซินหัวรายงาน