ผลงานวิจัยล่าสุดบ่งชี้ว่า อูฐที่มีอายุต่ำกว่า 4 ปี อาจจะเป็นต้นตอหลักของไวรัสทางเดินหายใจสายพันธุ์ตะวันออกกลาง หรือ เมอร์ส (MERS) เนื่องจากอูฐกว่า 90% ที่นักวิจัยได้สำรวจนั้น ติดเชื้อเมื่อมีอายุได้ 2 ปี และไวรัสก็แพร่กระจายในอูฐวัยเด็กมากกว่าวัยผู้ใหญ่
อย่างไรก็ดี นักวิทยาศาสตร์มองว่า การเปลี่ยนแปลงด้านการปศุสัตว์น่าจะช่วยลดโอกาสที่จะเกิดการติดเชื้อเมอร์สในคนได้
ทั้งนี้ ผลการศึกษาดังกล่าวได้มีการตีพิมพ์ในวารสาร Emerging Infectious Diseases
รายงานเรื่องผู้ติดเชื้อเมอร์สรายแรกเกิดขึ้นเมื่อเดือนมิ.ย. 2555 และมีความเป็นไปได้ที่ว่า อาจจะมีผู้ติดเชื้อเมอร์สก่อนหน้านี้
ล่าสุด มีผู้ติดเชื้อแล้ว 1,100 ราย และเสียชีวิตกว่า 400 ราย การติดเชื้อเมอร์สพบในประเทศต่างๆทั่วยุโรป เอเชีย และแอฟริกา 25 ประเทศ แต่ซาอุดิอาระเบียเป็นประเทศที่พบการติดเชื้อมากที่สุด