เหตุดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 11.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น และส่งผลให้ผู้โดยสารอีก 10 รายได้รับบาดเจ็บ ซึ่งรวมถึงผู้บาดเจ็บสาหัส 2 ราย
ผู้เห็นเหตุการณ์รายหนึ่งเปิดเผยว่า ชายผู้นี้ราดน้ำมันลงบนตัวและจุดไฟเผาตัวเองด้วยไฟแช็ก บริเวณทางออกของขบวนรถไฟ ทั้งนี้ ตำรวจเปิดเผยว่าจำเป็นต้องใช้เวลาระยะหนึ่งในการระบุตัวชายคนดังกล่าว เนื่องจากร่างกายถูกเผาจนไหม้เกรียม
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงและบริษัทเซ็นทรัล เจแปน เรลเวย์เปิดเผยว่า รถไฟโดยสาร 16 ตู้ รองรับผู้โดยสารได้ประมาณ 1,000 คน กำลังแล่นระหว่างสถานีชิน-โยโกฮาม่าและโอดาวาระ ในเขตคานางาวะ ขณะที่เกิดควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากตู้โดยสารหมายเลข 1 สำนักข่าวเกียวโดรายงาน