การแถลงของบริษัทดังกล่าว มีขึ้นหลัง Auto-Bild ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ของเยอรมนีรายงานว่า รถยนต์รุ่น X3 xDrive 20d ของ BMW มีการปล่อยมลพิษเกินมาตรฐานดีเซล Euro-6 ของสหภาพยุโรปถึง 11 เท่า ในการทดสอบซึ่งจัดทำโดยคณะกรรมการขนส่งพลังงานสะอาดระหว่างประเทศ
BMW ระบุว่า รถยนต์ของทางบริษัทไม่มีฟังก์ชั่นการทำงานที่จะจดจำวงรอบของการปล่อยไอเสีย และบริษัทปฏิบัติตามข้อกำหนดในการทดสอบทุกประการ
ก่อนหน้านี้ บริษัทโฟล์คสวาเกน ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของเยอรมนีอีกแห่งหนึ่ง เผชิญข่าวอื้อฉาวที่ว่าทางบริษัทได้โกงการตรวจสอบการปล่อยมลพิษจากรถยนต์ดีเซลในสหรัฐ
สหรัฐระบุว่าโฟล์คสวาเกนจงใจติดตั้งซอฟท์แวร์ในรถยนต์ดีเซลเกือบ 5 แสนคันเพื่อทำให้ดูเหมือนว่ามีการปล่อยไอเสียน้อยกว่าความเป็นจริง
หากพบว่าบริษัทมีความผิดจริง ก็จะถูกทางการสหรัฐปรับเป็นเงินจำนวน 37,500 ดอลลาร์ต่อคัน ซึ่งจะรวมกันมากกว่า 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ หรือเกือบ 650,000 ล้านบาท
โฟล์คสวาเกนได้ยอมรับว่าได้ทำการติดตั้งโปรแกรมดังกล่าวในรถยนต์ของบริษัทจำนวน 11 ล้านคันทั่วโลก
โปรแกรมที่ทางบริษัทติดตั้งในรถยนต์ดีเซลจะทำให้เครื่องยนต์เข้าสู่โหมดพลังงานสะอาด หากกำลังถูกเจ้าหน้าที่ทำการตรวจจับมลพิษ และหากผ่านพ้นช่วงดังกล่าว โปรแกรมก็จะทำให้รถยนต์กลับมาอยู่ในโหมดขับขี่ปกติ ซึ่งจะทำให้มีการปล่อยมลพิษมากกว่าเกณฑ์มาตรฐานตามกฎหมายถึง 40 เท่า