สถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังจากกระทรวงมหาดไทยของซาอุดิอาระเบียประกาศว่านายนิมร์ อัล-นิมร์ ผู้นำคนสำคัญของชาวชีอะห์และนักโทษอีก 46 คนได้ถูกตัดสินประหารในข้อหาก่อการร้าย
สำนักข่าว ISNA ของอิหร่านรายงานว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจได้พยายามผลักดันกลุ่มผู้ชุมนุมที่พยายามจะบุกเข้าไปในสถานที่ออกจากสถานทูต
นายซาร์ดาร์ ซาเจดิเนีย ผู้กำกับการสำนักงานตำรวจของกรุงเตหะรานกล่าวว่า ตำรวจได้จับกุมตัวกลุ่มผู้ชุมนุมบางรายที่บุกปล้นสะดมสถานทูต
“แต่อย่างไรก็ดี กลุ่มผู้ชุมนุมที่อยู่หน้าสถานทูตได้ขว้างปาก้อนหินและระเบิดเพลิงเข้าไปยังสถานทูตซึ่งทำให้เกิดเหตุไฟไหม้" นายซาเจดิเนียกล่าว
ในขณะเดียวกัน สื่อรายงานว่า ผู้ประท้วงอีกกลุ่มก็ได้บุกเผาสถานกงศุลซาอุดิอาระเบียในเมืองมัชห์ฮาดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอิหร่านเช่นเดียวกันเมื่อคืนนี้ สำนักข่าวซินหัวรายงาน