สำนักข่าวเกียวโด และสถานีโทรทัศน์ NHK ของญี่ปุ่นรายงานโดยอ้างแหล่งข่าวจากรัฐบาลว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งมีพระชนมายุ 82 พรรษา มีพระประสงค์ที่จะสละราชสมบัติ หลังการครองราชย์นาน 27 ปี
ทั้งนี้ เป็นที่คาดว่ามกุฎราชกุมารนารุฮิโตะ ซึ่งมีพระชนมายุ 56 พรรษา จะเป็นผู้ที่ขึ้นครองราชย์ และสืบต่อราชวงศ์เบญจมาศ
แหล่งข่าวจากรัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่า หากสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะตัดสินพระทัยที่จะสละราชสมบัติ ก็จะต้องมีการแก้ไขกฎมณเฑียรบาลของญี่ปุ่น เนื่องจากยังไม่มีการบัญญัติแนวปฏิบัติกรณีสมเด็จพระจักรพรรดิทำการสละราชสมบัติ
สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะได้ขึ้นครองราชย์เมื่อวันที่ 7 ม.ค.1989 ขณะที่มีพระชนมายุ 55 พรรษา ซึ่งขณะนั้นพระองค์ยังทรงเป็นมกุฎราชกุมาร หลังการสิ้นพระชนม์ของ สมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ ซึ่งเป็นพระราชบิดา ซึ่งมีพระชนมายุ 87 พรรษา