นายเคอิจิ อิชิอิ รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า ในปี 2559 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาเที่ยวประเทศญี่ปุ่นมากสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 24.04 ล้านคน หรือเพิ่มขึ้น 22% เมื่อเทียบเป็นรายปี โดยจำนวนนักท่องเที่ยวสูงกว่าระดับ 20 ล้านคนเป็นครั้งแรก
รัฐบาลให้เหตุผลว่า การเพิ่มขึ้นของจำนวนนักท่องเที่ยวเมื่อปีที่ผ่านมานี้ เป็นผลมาจากการเพิ่มบริการสายการบินและเรือสำราญ โดยนักท่องเที่ยวจากเกาหลีใต้และจีนมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนนักท่องเที่ยวจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน
นอกจากนี้ รัฐบาลยังได้พยายามเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวให้ทะลุ 40 ล้านคนในปี 2563 ซึ่งเป็นปีที่ญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิก ด้วยการวางแผนปรับปรุงท่าอากาศยานและท่าเรือ ตลอดจนการเข้าถึงสวนสาธารณะและสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรม
อย่างไรก็ตาม การเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวในปี 2559 ยังคงน้อยกว่าปี 2558 ถึง 47% สืบเนื่องมาจากการแข็งค่าของเงินเยน และการชะลอตัวของเศรษฐกิจจีน และเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่จังหวัดคุมาโมโตะ เมื่อเดือนเม.ย.ปีที่แล้ว สำนักข่าวเกียวโดรายงาน