นายโยชิฮิเดะ สึกะ หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวในวันนี้ว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ พร้อมกับจักรพรรดินี มิชิโกะ เตรียมเสด็จพระราชดำเนินเยือนราชอาณาจักรไทยในเดือนมี.ค.
ในการเสด็จเยือนไทย สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งมีพระชนมายุ 83 พรรษา และจักรพรรดินี มิชิโกะ ซึ่งมีพระชนมายุ 82 พรรษา จะเสด็จเข้าแสดงความไว้อาลัยต่อการสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช
สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ และจักรพรรดินี มิชิโกะ ได้เสด็จเยือนไทยครั้งล่าสุดในปี 2549 เพื่อเฉลิมฉลองการครองราชย์ครบ 60 ปีของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช
ทั้งนี้ ก่อนการเสด็จเยือนไทยในครั้งนี้ สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ และจักรพรรดินี มิชิโกะ จะเสด็จเยือนสาธารณรัฐเวียดนามในช่วงปลายเดือนก.พ.-ต้นเดือนมี.ค.
การเสด็จเยือนเวียดนามมีกำหนดราว 1 สัปดาห์ โดยสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ และจักรพรรดินี มิชิโกะ จะเสด็จเยือนกรุงฮานอย และเมืองเว้ เพื่อเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่น และเวียดนาม
การเสด็จเยือนราชอาณาจักรไทย และสาธารณรัฐเวียดนามในครั้งนี้ นับเป็นการเสด็จเยือนต่างประเทศเป็นครั้งแรกของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ และจักรพรรดินี มิชิโกะ นับตั้งแต่ที่สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะทรงมีพระบรมราโชวาทต่อพสกนิกรชาวญี่ปุ่นในวันที่ 8 ส.ค.ปีที่แล้ว โดยแสดงพระประสงค์ที่จะสละราชสมบัติ หลังการครองราชย์นาน 27 ปี ขณะที่พระองค์กังวลว่าปัญหาเกี่ยวกับพระพลานามัยของพระองค์จะเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติพระราชกรณียกิจ
สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ และจักรพรรดินี มิชิโกะ เสด็จต่างประเทศครั้งล่าสุดเมื่อเดือนม.ค.ปีที่แล้ว ในการเสด็จเยือนฟิลิปปินส์เพื่อรำลึกถึงทหารญี่ปุ่นที่ได้เสียชีวิตในการสู้รบในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2