สภาสูงของญี่ปุ่นให้การอนุมัติต่อร่างกฎหมายที่จะปูทางสำหรับการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในเดือนธ.ค.2018 โดยจะเป็นการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกในรอบ 200 ปี
คาดว่ารัฐบาลญี่ปุ่นจะจัดพระราชพิธีสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะในเดือนธ.ค.2018 ซึ่งในขณะนั้น สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะจะมีพระชนมายุ 85 พรรษา
ร่างกฎหมายดังกล่าวระบุว่าจะมีการตัดสินใจเกี่ยวกับกำหนดเวลาในการสละราชสมบัติภายในเวลา 3 ปี หลังจากที่มีการประกาศใช้ร่างกฎหมายนี้
ทั้งนี้ สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะทรงมีพระบรมราโชวาทต่อพสกนิกรชาวญี่ปุ่นในวันที่ 8 ส.ค.ปีที่แล้ว โดยแสดงพระประสงค์ที่จะสละราชสมบัติ หลังการครองราชย์นาน 27 ปี ขณะที่พระองค์กังวลว่าปัญหาเกี่ยวกับพระพลานามัยของพระองค์จะเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติพระราชกรณียกิจ
เป็นที่คาดว่ามกุฎราชกุมารนารุฮิโตะ ซึ่งมีพระชนมายุ 57 พรรษา จะเป็นผู้ที่ขึ้นครองราชย์ และสืบต่อราชวงศ์เบญจมาศ
สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะได้ขึ้นครองราชย์เมื่อวันที่ 7 ม.ค.1989 ขณะที่มีพระชนมายุ 55 พรรษา ซึ่งขณะนั้นพระองค์ยังทรงเป็นมกุฎราชกุมาร หลังการสิ้นพระชนม์ของ สมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ ซึ่งเป็นพระราชบิดา ซึ่งมีพระชนมายุ 87 พรรษา