รัฐบาลญี่ปุ่นเตรียมประกาศให้วันที่ 31 มี.ค.2562 เป็นวันสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งจะเป็นการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกในรอบ 200 ปี ขณะที่มกุฎราชกุมารนารุฮิโตะจะเสด็จขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิองค์ใหม่ในวันที่ 1 เม.ย.2562
ก่อนหน้านี้ มีการคาดการณ์กันว่าสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะจะประกาศสละราชสมบัติในเดือนธ.ค.2561
เมื่อเดือนมิ.ย. สภาสูงของญี่ปุ่นให้การอนุมัติต่อร่างกฎหมายที่จะปูทางสำหรับการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ โดยร่างกฎหมายดังกล่าวระบุว่าจะมีการตัดสินใจเกี่ยวกับกำหนดเวลาในการสละราชสมบัติภายในเวลา 3 ปี หลังจากที่มีการประกาศใช้ร่างกฎหมายนี้
ทั้งนี้ สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะทรงมีพระบรมราโชวาทต่อพสกนิกรชาวญี่ปุ่นในวันที่ 8 ส.ค.ปีที่แล้ว โดยแสดงพระประสงค์ที่จะสละราชสมบัติ หลังการครองราชย์นาน 27 ปี ขณะที่พระองค์กังวลว่าปัญหาเกี่ยวกับพระพลานามัยของพระองค์จะเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติพระราชกรณียกิจ
สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะได้ขึ้นครองราชย์เมื่อวันที่ 7 ม.ค.2532 ขณะที่มีพระชนมายุ 55 พรรษา ซึ่งขณะนั้นพระองค์ยังทรงเป็นมกุฎราชกุมาร หลังการสิ้นพระชนม์ของ สมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ ซึ่งเป็นพระราชบิดา ซึ่งมีพระชนมายุ 87 พรรษา