ทางการออสเตรเลียเปิดเผยว่า ขณะนี้ได้พบแคนตาลูปปนเปื้อนเชื้อลิสเตอเรีย ซึ่งเป็นเชื้อหายาก โดยมีผู้เสียชีวิตจากเชื้อร้ายนี้แล้ว 3 ราย และแสดงอาการอีก 12 ราย ในจำนวนนี้เป็นผู้สูงอายุทั้งหมดและกระจายตัวอยู่ทั่วประเทศ ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากเชื้อนี้อาจใช้เวลานานถึง 6 สัปดาห์กว่าจะแสดงอาการ
หน่วยงานในท้องที่รายงานว่า การแพร่ระบาดของเชื้อดังกล่าวมีต้นตอจากแคนตาลูปของบริษัทแห่งหนึ่งในรัฐนิวเซาท์เวลส์ทางตะวันออกของประเทศ โดยบริษัทที่ว่านี้ได้ยุติการดำเนินงานชั่วคราวและกำลังเร่งตรวจสอบสาเหตุ
นอกจากนี้ หน่วยงานสาธารณสุขของออสเตรเลีย ยังได้สั่งให้นำแคนตาลูปที่ปนเปื้อนออกจากชั้นวางจำหน่ายแล้ว
แถลงการณ์จากหน่วยงานสาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์ ระบุว่า ผู้ที่ติดเชื้อลิสเตอเรีย 13 รายจากทั้งหมด 15 รายนั้นได้รับประทานแคนตาลูปก่อนที่จะแสดงอาการป่วยออกมา พร้อมกับเตือนให้ประชาชนทิ้งแคนตาลูปที่ซื้อมาก่อนวันที่ 1 มีนาคม
ทั้งนี้ เชื้อลิสเตอเรียไม่ค่อยเป็นเหตุให้คนส่วนใหญ่ป่วย แต่จะเป็นอันตรายถึงชีวิตกับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ เช่น ผู้สูงอายุ เด็กแรกเกิด และสตรีมีครรภ์