หนังสือพิมพ์วอชิงตัน โพสต์รายงานว่า ญี่ปุ่นและเกาหลีเหนือได้จัดการประชุมลับที่เวียดนามในเดือนที่แล้ว โดยไม่ได้มีการแจ้งต่อสหรัฐ
รายงานข่าวระบุว่า ผู้ที่เข้าร่วมการเจรจาดังกล่าว ได้แก่ นายชิเกรุ คิตามูระ หัวหน้าสำนักงานข่าวกรองและวิจัยของคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น และนายคิม ซอง ฮเย เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเกาหลีเหนือฝ่ายกิจการรวมชาติ
วอชิงตัน โพสต์รายงานว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐมีความไม่พอใจต่อญี่ปุ่นที่ได้ทำการประชุมลับดังกล่าว แม้ว่าสหรัฐมักแจ้งความคืบหน้าต่อญี่ปุ่นเกี่ยวกับการเจรจากับเกาหลีเหนือ
อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นอ้างว่าในการเจรจากับเกาหลีเหนือเกี่ยวกับการส่งคืนชาวญี่ปุ่นที่ถูกเกาหลีเหนือลักพาตัวไปก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นไม่สามารถพึ่งพาแต่เพียงสหรัฐในการเจรจาแทนญี่ปุ่นได้ และประเด็นดังกล่าวนับเป็นสิ่งที่ยังคงขัดขวางการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีเหนือ