สำนักวาติกันแถลงในวันนี้ว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก จะเสด็จเยือนประเทศญี่ปุ่นในปีหน้า ซึ่งจะถือเป็นการเดินทางเยือนญี่ปุ่นของสมเด็จพระสันตะปาปาเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 40 ปี
"ข้าพเจ้ามีความต้องการที่จะเดินทางเยือนญี่ปุ่นในปีหน้า และข้าพเจ้าหวังว่าจะสำเร็จตามความประสงค์" สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสตรัสต่อตัวแทนของสมาคมศาสนาญี่ปุ่นที่เดินทางมาเข้าเฝ้า
ก่อนหน้านี้ นายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ได้เชิญสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเดินทางเยือนญี่ปุ่น ในระหว่างที่นายอาเบะเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาที่สำนักวาติกันในปี 2557
ทั้งนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น พอลที่ 2 เป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกที่เดินทางเยือนญี่ปุ่นในปี 2524