รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศถอนตัวออกจากคณะกรรมการล่าวาฬระหว่างประเทศ (IWC) ในปี 2562 อย่างเป็นทางการแล้วในวันนี้ เพื่อกรุยทางสู่การล่าวาฬเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในรอบประมาณ 30 ปี อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะถูกประณามจากทั่วโลก
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า โฆษกรัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยว่า สมาชิกของ IWC บางประเทศนั้นสนใจแต่เพียงการอนุรักษ์วาฬเท่านั้น และได้เมินเฉยต่อการยกเว้นการล่าวาฬบ้างเป็นครั้งคราว
โฆษกรัฐบาลญี่ปุ่นยังกล่าวด้วยว่า การล่าวาฬของญี่ปุ่นนั้น ใช้เพื่อเป็นอาหารและในจุดประสงค์อื่นตามวัฒนธรรมประเพณีที่ยาวนานของประเทศ และแม้จะออกจาก IWC แต่ญี่ปุ่นก็ยังจะมุ่งมั่นในการจัดการทรัพยากรทางทะเลตามข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ และจะเข้าร่วมการพูดคุยของ IWC ในฐานะผู้สังเกตการณ์ด้วย
ทั้งนี้ ภายหลังการถอนตัว ญี่ปุ่นได้วางแผนที่จะล่าวาฬเชิงพาณิชย์ในน่านน้ำใกล้เคียงและภายในเขตเศรษฐกิจพิเศษเท่านั้น โดยจะเริ่มในเดือนก.ค. และจะไม่ล่าในมหาสมุทรแอนตาร์กติก เนื่องจากญี่ปุ่นได้ทำการล่าวาฬเพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในบริเวณนั้นอยู่แล้ว