สำนักวาติกันแถลงในวันนี้ว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก จะเสด็จเยือนราชอาณาจักรไทยอย่างเป็นทางการในวันที่ 20-23 พ.ย. ก่อนการเดินทางเยือนประเทศญี่ปุ่นในวันที่ 23-26 พ.ย. ซึ่งจะเป็นการเดินทางเยือนไทยและญี่ปุ่นของสมเด็จพระสันตะปาปาเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 40 ปี
ทั้งนี้ การเสด็จเยือนไทยของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสตรงกับวาระครบรอบปีที่ 350 ของการก่อตั้ง "มิสซังสยาม" โดยสมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 9 เพื่อดูแลการเผยแพร่ศาสนาในกรุงสยาม และครบรอบ 50 ปีของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างราชอาณาจักรไทยและนครรัฐวาติกัน
ก่อนหน้านี้ สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 เคยเสด็จเยือนญี่ปุ่นในปี 2524 และเสด็จเยือนไทยในปี 2527
ในระหว่างการเสด็จเยือนญี่ปุ่น สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสมีกำหนดเดินทางไปยังเมืองฮิโรชิมา และนางาซากิ โดยพระองค์จะสวดภาวนาสำหรับเหยื่อระเบิดปรมาณูในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ขณะที่สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 เคยเสด็จเยือนเมืองดังกล่าวในปี 2524
ทั้งนี้ นายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ได้เชิญสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเดินทางเยือนญี่ปุ่น ในระหว่างที่นายอาเบะเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาที่สำนักวาติกันในปี 2557