นายคัตสึโนบุ คาโตะ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่นเปิดเผยว่า คาดว่าจะสามารถนำผู้โดยสารบนเรือสำราญไดมอนด์ พรินเซส ทั้งหมดลงจากเรือได้ภายในวันศุกร์นี้ หลังต้องจอดเทียบท่าเพื่อตรวจสอบหาเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือโควิด-19 อยู่ที่ท่าเรือในเมืองโยโกฮามาตั้งแต่วันที่ 3 ก.พ.ที่ผ่านมา
นายคาโตะแถลงว่า ญี่ปุ่นได้ทำการตรวจหาเชื้อไวรัสโควิด-19 จากผู้โดยสารทุกคนบนเรือไดมอนด์ พรินเซสแล้ว และจะเริ่มนำผู้โดยสารลงจากเรือได้ตั้งแต่วันพุธนี้ โดยคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในวันศุกร์ นอกจากนี้ จะมีการตรวจหาเชื้อไวรัสโควิด-19 กับลูกเรือด้วยเช่นกัน
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากคณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติของจีน (NHC) แถลงวันนี้ว่า ณ วันจันทร์ที่ 17 ก.พ. มีผู้เสียชีวิตจากโรคปอดอักเสบที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ในจีน เพิ่มขึ้นอีก 98 ราย ส่งผลให้ยอดรวมผู้เสียชีวิตทั่วประเทศจีน เพิ่มขึ้นเป็น 1,868 ราย ส่วนจำนวนผู้ติดเชื้อทั่วประเทศ เพิ่มขึ้นอีก 1,886 ราย ส่งผลให้ยอดรวมผู้ติดเชื้อทั่วประเทศ เพิ่มขึ้นเป็น 72,436 ราย