นายสกอตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย เปิดเผยว่า รัฐบาลอาจต้องคงมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมออกไปอีก 1 ปี เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19)
นายมอร์ริสันกล่าวกับสถานีวิทยุ 3AW ว่า ประชาชนควรจะปรับตัวให้เคยชินกับการเว้นระยะห่างทางสังคม เนื่องจากมีแนวโน้มว่า จะต้องคงมาตรการดังกล่าวไว้เป็นเวลาหลายเดือนหรืออาจจะเป็นปี เนื่องจากไม่มีปัจจัยที่จะรับประกันได้ว่า การพัฒนาวัคซีนจะสำเร็จได้ในช่วงเวลาดังกล่าว
ที่ผ่านมา ออสเตรเลียได้ประกาศปิดชายแดนและใช้มาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมที่เข้มงวดเมื่อเดือนที่ผ่านมา ซึ่งมีการสั่งปิดร้านอาหาร บาร์ และธุรกิจที่ไม่สำคัญอื่น ๆ ตลอดจนสั่งห้ามการรวมตัวในที่สาธารณะมากกว่า 2 คนขึ้นไป ซึ่งส่งผลให้อัตราการขยายตัวต่อวันของผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่ ปรับตัวลดลงจากระดับ 25% เมื่อหลายสัปดาห์ก่อนสู่ระดับเลขเปอร์เซ็นต์หลักเดียว
อย่างไรก็ตาม มาตรการดังกล่าวอาจแลกมาด้วยการที่อัตราการว่างงานอาจจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในช่วงกลางปีนี้