ชิโอโนกิ แอนด์ โค บริษัทยาญี่ปุ่น บรรลุข้อตกลงกับมหาวิทยาลัย 3 แห่งในญี่ปุ่น เพื่อจัดจำหน่ายชุดตรวจหาเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) แบบรวดเร็วในราคาไม่แพง โดยสามารถตรวจหาเชื้อจากน้ำลายในเวลาประมาณ 25 นาที
บริษัทชิโอโนกิเปิดเผยว่า วิธีการตรวจแบบใหม่เกิดจากการพัฒนาร่วมกันระหว่างมหาวิทยาลัยนิฮน มหาวิทยาลัยแพทย์โตเกียว และมหาวิทยาลัยกุนมะ วิธีนี้ไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษหรือผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค และสามารถตรวจหาเชื้อไวรัสได้แม่นยำเทียบเท่ากับการทดสอบปฏิกิริยาลูกโซ่โพลีเมอเรส (PCR) ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การตรวจด้วยวิธี PCR เป็นการตรวจหาเชื้อไวรัสโควิด-19 จากสารคัดหลั่งหลังโพรงจมูก ทำให้บุคลากรทางการแพทย์เสี่ยงต่อการติดเชื้อไวรัสโควิด-19 เมื่อต้องเก็บตัวอย่างผู้ป่วย แต่จากการเปิดเผยของบริษัทชิโอโนกินั้น วิธีการใหม่สามารถตรวจยีนส์ โปรตีน และสารเมแทบอไลต์ในน้ำลาย และสามารถรู้ผลได้แทบจะในทันที
ชิโอโนกิระบุว่า ในช่วงแรก บริษัทมีเป้าหมายที่จะจัดจำหน่ายชุดตรวจสำหรับใช้ตามสถานพยาบาลและสถานที่กักตัวเพื่อคัดกรองผู้ที่เดินทางมาจากต่างประเทศ