มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ได้ยื่นคำร้องต่อศาลในวันนี้เพื่อให้ศาลมีคำสั่งยับยั้งมิให้รัฐบาลสหรัฐออกกฎระเบียบที่กำหนดให้นักศึกษาต่างชาติจะต้องเดินทางออกนอกประเทศ หากมหาวิทยาลัยมีการเปลี่ยนแปลงไปเป็นหลักสูตรการเรียนการสอนแบบออนไลน์เพียงอย่างเดียว
ทั้งนี้ สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรของสหรัฐ (ICE) ประกาศว่า นักศึกษาต่างชาติในมหาวิทยาลัยสหรัฐจะต้องเดินทางออกนอกประเทศ หากมหาวิทยาลัยที่ศึกษาอยู่ได้เปลี่ยนแปลงไปเป็นหลักสูตรการเรียนการสอนแบบออนไลน์เพียงอย่างเดียวในระหว่างภาคการศึกษาฤดูใบไม้ร่วงปี 2563 มิฉะนั้นพวกเขาจะเสี่ยงต่อการทำผิดกฎระเบียบต่อสถานะวีซ่าของตนเอง
นักศึกษาที่ถือวีซ่าชั่วคราวที่กำลังศึกษาอยู่ในโครงการต่างๆ จะต้องเดินทางออกนอกประเทศ หรือมิฉะนั้นจะต้องย้ายสถานศึกษาไปยังที่ซึ่งมีการเรียนการสอนแบบปกติเพื่อรักษาสถานะตามกฎหมาย
นายลอว์เรนซ์ เบคาว ประธานมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวว่า เขาเชื่อว่าการออกคำสั่งของ ICE ถือเป็นนโยบายที่ผิดพลาด และผิดกฎหมาย
การประกาศของ ICE มีขึ้น หลังสถาบันอุดมศึกษาในสหรัฐหลายแห่งเริ่มตัดสินใจที่จะหันไปใช้หลักสูตรออนไลน์ เพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 โดยมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและพรินซ์ตันเปิดเผยเมื่อวันจันทร์ว่าจะยอมให้นักศึกษาบางส่วนกลับเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยได้ในภาคการศึกษาฤดูใบไม้ร่วง แต่จะเป็นหลักสูตรออนไลน์เกือบทั้งหมด
ทั้งนี้ ข้อมูลจากกระทรวงพาณิชย์สหรัฐระบุว่า ในปี 2561 นักศึกษาต่างชาติมีส่วนช่วยสร้างรายได้ให้กับสหรัฐมากถึง 4.5 หมื่นล้านดอลลาร์