สำนักงานตำรวจแห่งชาติออสเตรเลีย (AFP) แถลงในวันนี้ว่า AFP ได้ร่วมมือกับสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐ (FBI) ในการกวาดล้างขบวนการอาชญากรรมทั่วโลก โดยใช้อุปกรณ์สื่อสารพิเศษที่สร้างขึ้นสำหรับพวกนอกกฎหมายดังกล่าว
AFP เปิดเผยว่า ปฏิบัติการดังกล่าวซึ่งใช้ชื่อว่า Operation Ironside ได้เริ่มขึ้นเมื่อ 3 ปีก่อน หลังจากที่เจ้าหน้าที่สามารถเข้ายึดบริษัท Phantom Secure ซึ่งเป็นผู้จำหน่ายสมาร์ทโฟนแบบเข้ารหัสให้แก่ขบวนการค้ายาเสพติดและกลุ่มอาชญากรอื่นๆ และต่อมา FBI สามารถเข้าถึงแอปพลิเคชั่น ANOM ในปี 2561 และเริ่มมีการติดตั้งบนสมาร์ทโฟนแบบแอนดรอยด์ที่มีการขายให้แก่แก๊งอาชญากรรม
สมาร์ทโฟนดังกล่าวเป็นแบบพิเศษที่มีการซื้อขายในตลาดมืดเท่านั้น โดยไม่สามารถโทรเข้า-ออก หรือส่งอีเมลได้ ทำได้แต่เพียงการส่งข้อความและรูปภาพไปยังสมาร์ทโฟนแบบเดียวกันที่มีแอปฯ ANOM
อย่างไรก็ดี ด้วยความช่วยเหลือจากอดีตพนักงานรายหนึ่งของ Phantom Secure ทำให้การส่งข้อมูลจากขบวนการอาชญากรรมได้ถูกส่งต่อไปยังเจ้าหน้าที่ด้วย ทำให้เจ้าหน้าที่ทราบความเคลื่อนไหวทั้งหมดของขบวนการใต้ดินดังกล่าว ขณะที่อดีตพนักงานของ Phantom Secure รายนี้ได้รับการลดหย่อนโทษจำคุกเป็นการแลกเปลี่ยน รวมทั้งได้ค่าตอบแทนเป็นเงินจำนวน 120,000 ดอลลาร์
ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่สามารถตรวจจับข้อความที่มีการส่งจากแก๊งอาชญากรรมมากกว่า 20 ล้านข้อความ และจับกุมผู้ต้องสงสัยอย่างน้อย 800 คนจากกว่า 10 ประเทศ
AFP ระบุว่า มีกลุ่มอาชญากรถึง 11,000 รายจาก 90 กว่าประเทศทั่วโลกที่ใช้สมาร์ทโฟนดังกล่าว โดย 1,650 รายอยู่ในออสเตรเลีย และจากการใช้ปฏิบัติการ Operation Ironside ทำให้เจ้าหน้าที่สามารถจับกุมผู้ทำผิดกฎหมายจำนวน 224 คน, ยึดสารเสพติด 3.7 ตัน ยึดอาวุธ 104 ชิ้น รวมทั้งเงินสดอีกราว 45 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย