จีนวางแผนส่งนักบินอวกาศชุดแรกไปดาวอังคารภายในปี 2576 เพื่อเดินหน้าแข่งขันศักยภาพด้านอวกาศกับสหรัฐอย่างเต็มกำลัง
นายหวัง เซียวจวิ้น หัวหน้าสถาบันเทคโนโลยีจรวดขนส่งแห่งชาติจีน (CALT) เปิดเผยแผนส่งนักบินอวกาศไปดาวอังคารเป็นครั้งแรกในเดือนนี้ ณ งานประชุมอวกาศในรัสเซีย
การเปิดเผยดังกล่าวมีขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่จีนส่งยานสำรวจควบคุมจากระยะไกล "จู้หรง" ลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จ และเป็นเพียงประเทศเดียวหลังจากสหรัฐที่ทำได้
นายหวังกล่าวว่า ขั้นแรกในแผนของจีนคือการใช้หุ่นยนต์สำรวจดาวอังคารเพื่อตรวจสอบพื้นผิวและช่วยเลือกสถานที่สร้างฐานอวกาศ ขั้นต่อไปจะเป็นการส่งนักบินอวกาศไปยังดาวอังคารเพื่อสร้างฐานในจุดที่เหมาะสม