นายเซบาสเตียน โค ประธานกรีฑาโลก (World Athletics) หนึ่งในคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) และอดีตนักกีฬาโอลิมปิกแสดงความเห็นว่า การแข่งขันกีฬาโตเกียวโอลิมปิกควรเดินหน้าต่อไป เนื่องจากไม่มีความเสี่ยงด้านสาธารณสุขที่รุนแรง
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะแห่งญี่ปุ่น ทรงแสดงความกังวลว่า การจัดการแข่งขันโตเกียวโอลิมปิกและพาราลิมปิกอาจนำไปสู่จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่มากขึ้น
นายยาซูฮิโกะ นิชิมูระ เลขาธิการพระราชวังระบุว่า "สมเด็จพระจักรพรรดิทรงมีความกังวลเป็นอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในญี่ปุ่น ผมคิดว่าสมเด็จพระจักรพรรดิทรงกังวลว่า ท่ามกลางความกังวลจากสาธารณชน การจัดการแข่งขันต่อไปอาจนำไปสู่การแพร่ระบาดในวงกว้างขึ้น"
ทางด้านนายโคกล่าวว่า เขาไม่แน่ใจว่าจะมีความเสี่ยงรุนแรงในประเด็นนี้หรือไม่ แต่เขาเห็นว่า ในช่วง 40-50 ปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีการจัดการแข่งขันครั้งใดมีการวางแผนมาเป็นอย่างดีเท่าครั้งนี้เพื่อปกป้องปัจจัยสำคัญอย่างนักกีฬา และที่สำคัญกว่าก็คือ การปกป้องชุมชนท้องถิ่นในประเทศที่เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน
นายโคยอมรับว่า หากการแข่งขันยังดำเนินต่อไป การดำเนินการต่างๆ จะไม่เหมือนในภาวะปกติสำหรับนักกีฬา
"หากโชคไม่ดี และเราพบนักกีฬาที่มีผลตรวจหาโควิด-19 เป็นบวกไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใดก็ตาม เราก็มีโรงพยาบาลสนามเตรียมไว้อยู่แล้วเพื่อควบคุมการแพร่ระบาด เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็จะต้องเข้ารับการตรวจทั้งก่อนและหลังจากเดินทางถึงโตเกียว"
นายโคยังย้ำด้วยว่า เมื่อช่วงปีที่ผ่านมา กรีฑาโลกได้จัดการแข่งขันต่างๆ กว่าร้อยรายการ รวมถึงการแข่งขันระดับโลกอีกสองรายการ โดยไม่มีการแข่งขันใดแม้แต่รายการเดียวที่เป็นแหล่งแพร่กระจายเชื้อระดับซูเปอร์สเปรดเดอร์
ขณะที่ยอดผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในญี่ปุ่น รวมถึงในอีกหลายประเทศจะยังคงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น นักกีฬาประมาณ 10,500 คนก็ยังคงเตรียมพร้อมเพื่อเดินทางมาร่วมการแข่งขันกีฬาโตเกียวโอลิมปิกซึ่งจะเปิดฉากขึ้นในวันที่ 23 ก.ค.นี้