รัฐบาลออสเตรเลียปฏิเสธที่จะอนุมัติงบประมาณเพิ่มเติมเพื่อให้ความช่วยเหลือโรงพยาบาลในการรับมือโควิด-19
นายเกร็ก ฮันท์ รมว.สาธารณสุขได้ปฏิเสธคำร้องจากรัฐบาลประจำรัฐและดินแดนในปกครองที่ได้ยื่นของบประมาณเพิ่มเติม เพื่อให้ความช่วยเหลือระบบสาธารณสุขให้รอดพ้นจากการระบาดของโควิด-19 ที่รุนแรงระลอกนี้
ทั้งนี้ นายฮันท์ระบุในเอกสารที่ชี้แจงต่อรัฐมนตรีสาธารณสุขประจำรัฐและดินแดนต่าง ๆ ว่า รัฐบาลกลางได้เพิ่มงบประมาณด้านสาธารณสุขวงเงิน 3 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (2.18 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อรับมือกับการระบาดของโควิด-19 ไปแล้ว
"รัฐบาลออสเตรเลียคงจะยินดีหากรัฐและดินแดนต่าง ๆ ได้ดำเนินงานอย่างสอดคล้องกับการจัดสรรงบประมาณของรัฐบาลออสเตรเลียในระหว่างปี 2555-2556" นายฮันท์กล่าว
ทางด้านรัฐมนตรีประจำรัฐและดินแดนทั้ง 8 แห่งได้ระบุในจดหมายถึงนายฮันท์เมื่อวันที่ 30 ก.ย. เพื่อเรียกร้องให้อัดฉีดงบประมาณสำหรับภาวะวิกฤตอย่างเร่งด่วน พร้อมกับเตือนว่าโรงพยาบาลยังคงต้องแบกรับภาระจากการที่มีผู้เข้ารักษาตัวด้วยโควิด-19 อย่างต่อเนื่อง โดยระบุว่า "เรากำลังมาถึงช่วงวิกฤตที่รุนแรงที่สุดของระบบสาธารณสุขในการรับมือการระบาดของโควิด-19"