นายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ได้ประณามเจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือว่าไร้ประสิทธิภาพในการตอบสนองกับการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 พร้อมกล่าวโทษว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลไม่มีความพยายามมากพอและทำงานเฉื่อยชาจนทำให้ไข้หวัดระบาดไปทั่วประเทศ
เกาหลีเหนือรายงานพบประชาชนป่วยเป็นไข้เพิ่มขึ้น 232,880 ราย และมีผู้เสียชีวิตเพิ่ม 6 รายหลังจากที่เกาหลีเหนือยืนยันพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่ไม่ได้ระบุว่าพบผู้ที่มีผลตรวจเชื้อโควิด-19 เป็นบวกจำนวนกี่ราย
สำนักข่าวกลางเกาหลี (KCNA) รายงานว่า ในการประชุมคณะกรรมการกรมการเมืองของพรรคคอมมิวนิสต์จีน (โปลิตบูโร) ที่นายคิมเป็นประธานเมื่อวันอังคาร (17 พ.ค.) นั้น นายคิมกล่าวว่า "รัฐบาลไร้ประสิทธิภาพในการรับมือกับวิกฤติ การทำงานกันเหมือนเด็กเช่นนี้ได้เพิ่มความซับซ้อนและความยากลำบากในการรับมือการแพร่ระบาด"
อย่างไรก็ตาม เกาหลีเหนือมองว่า สถานการณ์โควิด-19 ในประเทศ "เปลี่ยนไปในทางที่ดี" และในที่ประชุมโปลิตบูโรมีการหารือเรื่อง "การรักษาโอกาสที่ดีในการป้องกันการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 โดยรวม"
ทั้งนี้ เกาหลีเหนือไม่ได้ขยายความว่าเพราะเหตุใดจึงประเมินสถานการณ์เป็นบวก ในขณะที่เกาหลีเหนือยังไม่ได้ดำเนินการปูพรมฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 เป็นวงกว้าง และมีความสามารถในการตรวจหาเชื้อที่จำกัด ซึ่งทำให้ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากกังวลว่าอาจเป็นเรื่องยากที่จะประเมินว่าโควิด-19 ระบาดไปมากเพียงใด