สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ (USGS) รายงานว่า เกิดแผ่นดินไหว 7.3 แมกนิจูดในทะเลห่างจากเมืองเนอาฟูของตองกาไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 207 กิโลเมตร
แผ่นดินไหวดังกล่าวมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่ระดับความลึก 24.8 กิโลเมตร
กรมอุตุนิยมวิทยาและรัฐบาลตองกาได้ออกประกาศเตือนภัยคลื่นยักษ์สึนามิหลังเกิดแผ่นดินไหวดังกล่าว โดยแจ้งให้ประชาชนรีบอพยพไปยังพื้นที่สูง
นอกจากนี้ ศูนย์เตือนภัยสึนามิแปซิฟิก (PTWC) ก็ได้ออกประกาศเตือนคลื่นยักษ์สืนามิเช่นกัน โดยระบุว่าอาจเกิดคลื่นสึนามิที่สร้างความเสียหายภายในรัศมี 300 กิโลเมตรจากจุดศูนย์กลางของแผ่นดินไหว
ทั้งนี้ ตองกาเป็นประเทศหมู่เกาะที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกระหว่างนิวซีแลนด์และรัฐฮาวายของสหรัฐ