ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐ (CDC) เปิดเผยว่า ไวรัสโอมิครอนสายพันธุ์ BQ.1 และ BQ.1.1 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของ BA.5 กำลังครองสัดส่วนเกือบ 50% ของไวรัสโควิด-19 ทั้งหมดที่มีการตรวจพบในสหรัฐ โดยเพิ่มขึ้นจากระดับ 39.5% เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ทั้งนี้ ไวรัส BQ.1 และ BQ.1.1 ได้แพร่ระบาดอย่างรวดเร็วในสหรัฐในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเฉพาะในนิวยอร์ก
นายแพทย์แอนโธนี เฟาชี ผู้อำนวยการสถาบันโรคติดต่อและโรคภูมิแพ้แห่งชาติสหรัฐ (NIAID) และหัวหน้าคณะที่ปรึกษาทางการแพทย์ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ประกาศเตือนว่า ไวรัส BQ.1 และ BQ.1.1 สามารถหลบหลีกภูมิคุ้มกัน และแพร่ระบาดได้อย่างรวดเร็ว
ขณะนี้ยังไม่มีแนวโน้มว่าไวรัส BQ.1 และ BQ.1.1 จะเป็นสายพันธุ์หลักในสหรัฐแทนที่สายพันธุ์ BA.5 แต่หากสิ่งนี้เกิดขึ้น ก็จะส่งผลให้สหรัฐกลับมาเกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19 อีกครั้งหนึ่ง ซึ่งจะทำให้จำนวนผู้ป่วยและเสียชีวิตจากโควิด-19 เพิ่มสูงขึ้น หลังจากที่มีจำนวนลดลงก่อนหน้านี้