นายฮิโรชิ ยางิ ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านธรณีสัณฐานวิทยาประจำมหาวิทยาลัยยามางาตะเปิดเผยหลังลงพื้นที่ตรวจสอบว่า หิมะละลายที่แทรกซึมสู่ผืนดินบนภูเขาอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดดินถล่มทางตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่นเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 2 ราย
ทั้งนี้ นายยางิได้เรียกร้องให้ทางการระมัดระวังเรื่องการยกเลิกคำสั่งอพยพสำหรับผู้อยู่อาศัยในเมืองสึรุโอกะ ของจังหวัดยามางาตะ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะเกิดภัยพิบัติเพิ่มเติม เมื่อพิจารณาจากหิมะที่ตกลงมาเมื่อเดือนธ.ค.
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า เมืองสึรุโอกะได้ออกคำสั่งอพยพประชาชน 20 รายใน 7 ครัวเรือนที่ใกล้กับเขตที่ได้รับผลกระทบ แต่นายยางิ กล่าวว่า จำเป็นต้องดำเนินการตรวจสอบอย่างเต็มรูปแบบซึ่งใช้เวลาหลายเดือน เพื่อยืนยันความปลอดภัยของพื้นที่
"จำเป็นต้องมีการเฝ้าระวังจนกว่าหิมะจะละลายในต้นฤดูใบไม้ผลิ" นายยางิกล่าว พร้อมเสริมว่า "หากไม่ใช้เวลาตรวจสอบ ก็ยากที่จะบอกประชาชนได้ว่า พวกเขาสามารถกลับบ้านสบายใจ"