นายอนาโตลี แอนโทนอฟ เอกอัครราชทูตรัสเซียประจำกรุงวอชิงตัน ดีซี เตือนว่า หากสหรัฐจัดส่งรถถัง M1 Abrams ให้แก่ยูเครน ก็จะถือเป็นการยั่วยุต่อรัสเซีย
"เห็นได้ชัดว่าสหรัฐกำลังตั้งใจที่จะใช้ยุทธศาสตร์เพื่อให้เราพ่ายแพ้ และหากสหรัฐตัดสินใจส่งรถถังดังกล่าวให้แก่ยูเครน ก็เป็นการแสดงว่าสหรัฐกำลังดำเนินการที่ไม่สอดคล้องกับข้อโต้แย้งที่ผ่านมาว่า สหรัฐส่ง "อาวุธในเชิงรับ" สำหรับการป้องกันตนเองของยูเครน และนี่จะเป็นการกระทำที่ยั่วยุต่อรัสเซีย" นายแอนโทนอฟระบุในเทเลแกรม
ด้านนายดมิทรี เพสคอฟ โฆษกทำเนียบเครมลิน กล่าวว่า รถถัง M1 Abrams ที่สหรัฐจะจัดส่งให้แก่ยูเครนจะถูกเผาเหมือนกับรถถังอื่นๆ
นายเพสคอฟระบุว่า แม้ข่าวดังกล่าวยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่หากเกิดขึ้นจริง ก็จะเป็นการเสียเงินโดยเปล่าประโยชน์
"ผมเชื่อว่าผู้เชี่ยวชาญจะเข้าใจดีถึงความไร้สาระของแนวคิดนี้ โดยแผนนี้ถือเป็นหายนะในแง่ของเทคโนโลยี และเหนือสิ่งอื่นใด มีการประเมินความสำคัญมากเกินไปว่ารถถังนี้จะเสริมประสิทธิภาพของกองทัพยูเครน เนื่องจากมันจะถูกเผาไหม้เหมือนกับรถถังอื่นๆ" นายเพสคอฟกล่าว
ทั้งนี้ สื่อรายงานว่า รัฐบาลของประธานาธิบดี โจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ เตรียมประกาศในวันนี้ว่า สหรัฐจะจัดส่งรถถัง M1 Abrams ให้แก่ยูเครน หลังจากที่เยอรมนีได้อนุมัติการส่งรถถัง Leopard 2 ก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ดี ทำเนียบขาวปฏิเสธที่จะยืนยันรายงานดังกล่าว
"เรายังไม่มีข้อมูลที่จะแถลงในขณะนี้" นางแครีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าว แต่ย้ำว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐไม่เคยปฏิเสธในการให้ความช่วยเหลือในการจัดส่งรถถังแก่ยูเครน
ด้านพลเอกแพท ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐ กล่าวว่า ทางกระทรวงยังไม่มีการแถลงใดๆในขณะนี้เกี่ยวกับการจัดส่งรถถัง M1 Abrams ให้แก่ยูเครน แต่ย้ำว่า สหรัฐยังคงมีการติดต่ออย่างใกล้ชิดกับยูเครนและพันธมิตรเกี่ยวกับความต้องการของยูเครนในการเสริมประสิทธิภาพการสู้รบกับกองกำลังรัสเซีย
ทั้งนี้ รัฐบาลเยอรมนีได้ตัดสินใจส่งรถถัง Leopard 2 ให้แก่ยูเครนแล้ว หลังจากที่แสดงความลังเลก่อนหน้านี้ โดยวิตกว่าการดำเนินการดังกล่าวจะสร้างความไม่พอใจต่อรัสเซีย และจะยกระดับความรุนแรงในการทำสงครามกับยูเครน
"การตัดสินใจในครั้งนี้สอดคล้องกับนโยบายของเราที่จะสนับสนุนยูเครนอย่างสุดความสามารถของเรา โดยเราดำเนินการด้วยความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับประเทศต่างๆ" แถลงการณ์ของนายโอลาฟ โชลซ์ นายกรัฐมนตรีเยอรมนี ระบุ
การตัดสินใจดังกล่าวของเยอรมนีจะเป็นการปูทางให้พันธมิตรในยุโรป เช่น โปแลนด์ สเปน และนอร์เวย์ สามารถส่งรถถัง Leopard 2 ที่ซื้อจากเยอรมนีให้แก่ยูเครนเช่นกัน
ในเบื้องต้น เยอรมนีจะจัดส่งรถถัง Leopard 2 จำนวน 14 คันให้แก่ยูเครน และให้การสนับสนุนด้านกระสุนปืนใหญ่ การขนส่ง รวมทั้งการฝึกทหารยูเครนในการใช้รถถังดังกล่าว
ทั้งนี้ รัฐบาลเยอรมนีให้การอนุมัติการจัดส่งรถถัง Leopard 2 ให้แก่ยูเครน หลังจากที่นายเยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) เดินทางไปยังกรุงเบอร์ลินวานนี้ และพบปะกับนายบอริส พิสโตเรียส รัฐมนตรีกลาโหมเยอรมนี เพื่อคลี่คลายปัญหาจากการที่ชาติพันธมิตรในยุโรปยังคงไม่สามารถทำการตัดสินใจเกี่ยวกับการส่งรถถัง Leopard 2 ที่ผลิตโดยเยอรมนีไปยังยูเครน
ยูเครนแสดงความต้องการให้ยุโรปส่งรถถังดังกล่าวเพื่อเสริมสมรรถนะในการสู้รบกับกองกำลังรัสเซีย แต่เยอรมนีลังเลที่จะดำเนินการตามคำขอดังกล่าว โดยไม่ต้องการส่งรถถังโดยตรงจากเยอรมนี หรืออนุญาตให้ชาติอื่นส่งไปยังยูเครน เนื่องจากวิตกว่าจะสร้างความไม่พอใจต่อรัสเซีย