นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ ได้สร้างความประหลาดใจด้วยการเดินทางเยือนอิรักในวันนี้ ซึ่งนับเป็นเวลาเกือบ 20 ปีหลังจากที่กองทัพสหรัฐนำชาติพันธมิตรบุกโค่นล้มซัดดัม ฮุสเซน ผู้นำเผด็จการอิรักในขณะนั้น
ทั้งนี้ นายออสตินเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของสหรัฐในรัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ที่ได้เดินทางเยือนอิรัก
"กองทัพสหรัฐจะยังคงอยู่ในอิรักตามคำเชิญของรัฐบาลอิรัก และสหรัฐจะยังคงเป็นหุ้นส่วนที่แข็งแกร่งในการสนับสนุนความมั่นคง เสถียรภาพ และอธิปไตยของอิรัก" นายออสตินกล่าว หลังจากที่ได้เข้าพบนายโมฮัมหมัด อัล-ซูดานี นายกรัฐมนตรีอิรัก
ขณะนี้ สหรัฐมีกำลังพลจำนวน 2,500 นายอยู่ในอิรัก และ 900 นายอยู่ในซีเรีย เพื่อให้ความช่วยเหลือกองกำลังท้องถิ่นในการสู้รบกับกลุ่มรัฐอิสลาม