ชาวบ้านริมหาดฟิลิปปินส์เริ่มล้มป่วยจากพิษคราบน้ำมันเรือบรรทุกล่ม

ชายหาดอันเก่าแก่และจุดดำน้ำของเมืองโปลา จังหวัดโอเรียนตัลมินโดโรทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงมะนิลาในฟิลิปปินส์ ได้ปกคลุมไปด้วยคราบน้ำมันจำนวนหลายหมื่นลิตรที่รั่วไหลออกจากเรือบรรทุกน้ำมันที่อับปางนอกชายฝั่ง ส่งผลให้ประชาชนล้มป่วย และเป็นภัยคุกคามต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว และความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์

สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานว่า เรือบรรทุกน้ำมันเอ็มที พรินเซส เอ็มเพรส (MT Princess Empress) ล่มลงเมื่อวันที่ 28 ก.พ. และทำให้น้ำมันเชื้อเพลิงอุตสาหกรรมรั่วไหลลงสู่น่านน้ำโดยรอบของจังหวัดโอเรียนตัลมินโดโร

ทางการฟิลิปปินส์ได้ประกาศภาวะภัยพิบัติใน 9 เมือง และออกคำสั่งห้ามการลงว่ายน้ำและตกปลา ขณะที่ฟิลิปปินส์กำลังต่อสู้กับหนึ่งในภัยพิบัติครั้งเลวร้ายที่สุดในภูมิภาค

นางเจนนิเฟอร์ ครูซ นายกเทศมนตรีเมืองโปลาซึ่งเป็นจุดที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากเหตุน้ำมันรั่วไหลครั้งนี้เปิดเผยว่า ชาวบ้านมากกว่า 50 คน ได้ล้มป่วยลง โดยมีอาการไอ วิงเวียนศีรษะ ระคายเคืองตา และเป็นไข้

"ในช่วงระยะเวลา 9 วันมานี้ สถานการณ์ย่ำแย่ลงมาก อากาศที่ร้อนยิ่งทำให้กลิ่นเหม็นจากน้ำมันรุนแรงขึ้น ชาวบ้านก็ล้มป่วยมากขึ้น ตัวดิฉันเองก็ไม่สามารถเดินทางลงพื้นที่เยี่ยมเยียนจุดประสบเหตุได้ เพราะกลิ่นน้ำมันทำให้ฉันรู้สึกไม่สบาย" นางครูซกล่าว

จังหวัดโอเรียนตัลมินโดโรซึ่งมีประชากรมากกว่า 900,000 คน กำลังสั่นคลอนจากผลกระทบของภัยพิบัติดังกล่าว โดยบรรดารีสอร์ตริมชายหาดกล่าวว่า ลูกค้าได้ยกเลิกการจองที่พักเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนถึงเทศกาลวันหยุดสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ (Holy Week) ในช่วงต้นเดือนเม.ย.