ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์เพลิงไหม้เรือเฟอร์รีนอกชายฝั่งทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์พุ่งขึ้นเป็น 31 รายแล้วในขณะนี้ ขณะที่เจ้าหน้าที่ยังคงเดินหน้าค้นหาผู้ที่สูญหาย
รายงานระบุว่า เรือ "MV Lady Mary Joy 3" ได้บรรทุกผู้โดยสารประมาณ 250 คนเพื่อข้ามฟากจากเมืองแซมโบอันกาในจังหวัดบาสิลันไปยังจังหวัดซูลู แต่ในช่วงเที่ยงคืนของวันพุธ (29 มี.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น เรือได้เกิดเพลิงไหม้
นายจิม ฮาทาแมน ผู้ว่าการจังหวัดบาสิลันเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวว่า ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เสียชีวิตเนื่องจากถูกไฟคลอกบนเรือ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 31 ราย บาดเจ็บอย่างน้อย 23 ราย และมีผู้สูญหายจำนวนมาก
ทั้งนี้ ฟิลิปปินส์ซึ่งประกอบด้วยหมู่เกาะมากกว่า 7,600 เกาะ มีประวัติด้านความปลอดภัยในการเดินทางทางทะเลที่ย่ำแย่ เนื่องจากเรือโดยสารมักจะมีผู้โดยสารแออัด และเรือเก่าหลายลำยังคงถูกใช้งานอยู่ โดยในเดือนพ.ค.ปีที่แล้ว ฟิลิปปินส์มีผู้เสียชีวิต 7 รายจากเหตุเพลิงไหม้เรือเฟอร์รีความเร็วสูงลำหนึ่งที่บรรทุกผู้โดยสาร 134 คน