สำนักงานความมั่นคงนิวเคลียร์แห่งชาติ (NNSA) ของสหรัฐเปิดเผยว่า สหรัฐได้ดำเนินการทดสอบนิวเคลียร์แบบ subcritical เมื่อวันอังคาร (14 พ.ค.) เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนก.ย. 2564 ซึ่งเป็นความพยายามอย่างชัดเจนที่จะสนับสนุนการป้องปรามประเทศต่าง ๆ เช่น จีนและรัสเซีย
NNSA ระบุว่า การทดลองดังกล่าวซึ่งนับเป็นครั้งที่ 3 ภายใต้การบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนนั้น จัดขึ้นในรัฐเนวาดาเพื่อรวบรวมข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับหัวรบนิวเคลียร์ของประเทศ
แม้ว่าจีนและรัสเซีย รวมถึงอิหร่านและเกาหลีเหนือ ยังคงขยายขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ต่อไป แต่การทดสอบดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ว่า สหรัฐกำลังดำเนินการสวนทางกับความหวังในการลดอาวุธในสถานที่ต่าง ๆ เช่น ฮิโรชิมา เมืองของญี่ปุ่นที่ได้รับความเสียหายจากระเบิดปรมาณูของสหรัฐในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
NNSA ซึ่งเป็นหน่วยงานหนึ่งของกระทรวงพลังงานสหรัฐระบุในแถลงการณ์ที่ออกเมื่อวันพฤหัสบดี (16 พ.ค.) ว่า NNSA อาศัยการทดลองแบบ subcritical เพื่อรวบรวมข้อมูลที่มีค่าเพื่อสนับสนุนด้านความปลอดภัย ความมั่นคง ความน่าเชื่อถือ และประสิทธิผลของหัวรบนิวเคลียร์ของสหรัฐ โดยไม่ต้องใช้การทดสอบระเบิดนิวเคลียร์"
NNSA ระบุว่า การทดลองดังกล่าวดำเนินการเมื่อเย็นวันอังคารในห้องปฏิบัติการใต้ดินหลักที่ศูนย์ความมั่นคงแห่งชาติรัฐเนวาดา
สหรัฐอเมริการะงับการทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดินในปี 1992 และเริ่มการทดสอบนิวเคลียร์แบบ subcritical ในอีก 5 ปีต่อมา
เนื่องจากการทดสอบนิวเคลียร์แบบ subcritical ไม่ส่งผลให้เกิดการระเบิดของนิวเคลียร์ สหรัฐจึงยืนยันว่า การทดสอบดังกล่าวไม่ได้เป็นสิ่งต้องห้ามภายใต้สนธิสัญญาว่าด้วยการห้ามทดลองนิวเคลียร์โดยสมบูรณ์ ซึ่งสหรัฐได้ลงนามไว้แต่ไม่ได้ให้สัตยาบัน