หนังสือพิมพ์ไมนิชิ ชิมบุนของญี่ปุ่นรายงานการเปิดเผยของทีมวิจัยในญี่ปุ่นว่า ไวรัสไข้หวัดนก H5N1 ชนิดที่มีความรุนแรงสูงนั้นอาจติดต่อจากวัวสู่มนุษย์ได้โดยตรงมากกว่าที่จะติดต่อจากนกหรือสัตว์ปีกสู่มนุษย์
ทีมวิจัยที่นำโดย โยชิฮิโระ คาโวกะ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยการเตรียมพร้อมรับมือโรคระบาดและการติดเชื้อขั้นสูงแห่งมหาวิทยาลัยโตเกียวได้เผยแพร่ผลการศึกษาฉบับออนไลน์ของพวกเขาใน Nature ซึ่งเป็นวารสารด้านวิทยาศาสตร์ของอังกฤษเมื่อวันที่ 9 ก.ค.
ทีมวิจัยได้ใช้ตัวรับในเซลล์ทางเดินหายใจของมนุษย์เพื่อตรวจสอบปฏิกิริยากับไวรัส H5N1 ที่มาจากวัวและนก และพบว่าไวรัสที่มาจากวัวมีความสามารถในการยึดติดกับเซลล์ได้ดีกว่าไวรัสที่มาจากนก โดยข้อมูลที่ได้แสดงให้เห็นว่า ไวรัสจากวัวสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าไวรัสที่มาจากนก
นักวิจัยยังยืนยันด้วยว่า ไวรัสที่มาจากวัวมีอันตรายสูงต่อหนูและเฟอร์เรต เมื่อหนูและเฟอร์เรตติดเชื้อ H5N1 ที่มาจากวัว ไวรัสจะขยายตัวไปทั่วร่างกาย รวมถึงสมองและกล้ามเนื้อ และทำให้เกิดการเจ็บป่วยอย่างรุนแรง
คาโวกะกล่าวว่า "มีการแนะนำว่า ลักษณะของไวรัสอาจเปลี่ยนแปลงไป ดังนั้นเราควรกังวลเกี่ยวกับการแพร่เชื้อจากมนุษย์สู่มนุษย์ในอนาคตด้วย"