หน่วยงานควบคุมมลพิษของอินเดียเปิดเผยว่า ค่าดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) 24 ชั่วโมงของกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย อยู่ที่ 484 จัดเป็นมลพิษทางอากาศที่อยู่ในระดับ "รุนแรงมาก" และเป็นค่าที่สูงที่สุดในปีนี้
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานในวันนี้ (18 พ.ย.) ว่า สาเหตุหลักมาจากการรวมตัวของควันและหมอกในช่วงฤดูหนาวทุกปี เมื่ออากาศเย็นกักฝุ่นละออง มลพิษจากการปล่อยไอเสีย และควันจากการลักลอบเผาไร่นาในรัฐใกล้เคียง
ทัศนวิสัยลดลงเหลือเพียง 100 เมตร ในเดลีและจัณฑีครห์ เมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหลวง แต่ทางการกล่าวว่าเที่ยวบินและรถไฟยังคงให้บริการตามปกติแม้จะมีความล่าช้าบ้าง
จากการจัดอันดับแบบเรียลไทม์ของ IQAir เครือบริษัทสัญชาติสวิส นิวเดลีเป็นเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก โดยมีคุณภาพอากาศอยู่ในระดับ "อันตราย" ที่ 1,081 และมีค่า PM2.5 สูงกว่าค่ามาตรฐานขององค์การอนามัยโลกถึง 130.9 เท่า
ทั้งนี้ PM2.5 เป็นอนุภาคที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 2.5 ไมครอนที่สามารถเข้าสู่ปอดได้ ก่อให้เกิดโรคร้ายแรงได้หลายชนิด รวมถึงปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ
ทางการนิวเดลีได้สั่งให้โรงเรียนทุกแห่งจัดการเรียนการสอนแบบออนไลน์ และจำกัดกิจกรรมก่อสร้าง ตลอดจนควบคุมการสัญจรของยานพาหนะ โดยให้เหตุผลว่าเพื่อแก้ปัญหาสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยและความเร็วลมต่ำ
SAFAR ซึ่งเป็นหน่วยงานพยากรณ์อากาศภายใต้กระทรวงวิทยาศาสตร์โลก กล่าวว่า การเผาตอซังข้าวในไร่นาที่เหลือหลังการเก็บเกี่ยวเพื่อเตรียมพื้นที่เพาะปลูก มีส่วนทำให้เกิดมลพิษในเดลีมากถึง 40%
ดาวเทียมตรวจพบการเผาในพื้นที่ไร่นาใน 6 รัฐ จำนวน 1,334 ครั้ง เมื่อวันอาทิตย์ (17 พ.ย.) ซึ่งมากที่สุดในรอบ 4 วันที่ผ่านมา ตามข้อมูลจากกลุ่มความร่วมมือวิจัยการติดตามและจำลองระบบนิเวศเกษตรจากอวกาศของอินเดีย
นอกจากนี้ กรมอุตุนิยมวิทยาของอินเดียยังพยากรณ์ว่าจะมี "หมอกหนาถึงหนามาก" ในรัฐอุตตรประเทศ หรยาณา และราชสถาน ทางตอนเหนือของประเทศในวันนี้