เหตุการณ์แผ่นดินไหวขนาด 7.3 แมกนิจูด ที่ชานกรุงพอร์ตวิลา เมืองหลวงของวานูอาตู เมื่อช่วงบ่ายวันอังคาร (17 ธ.ค.) ส่งผลให้มีคนไทยเสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บอีก 3 ราย
นายนิกรเดช พลางกูร อธิบดีกรมสารนิเทศและโฆษกกระทรวงการต่างประเทศ ยืนยันการเสียชีวิตดังกล่าวในวันนี้ พร้อมกล่าวว่า รัฐบาลไทยขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวของผู้เสียชีวิต
ทั้งนี้ สถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงแคนเบอร์รา เมืองหลวงของออสเตรเลีย ซึ่งมีอาณาเขตครอบคลุมวานูอาตู ได้ติดต่อผู้แทนชุมชนชาวไทยแล้ว และกำลังประสานงานกับกรมการกงสุลเพื่อติดต่อญาติของผู้เสียชีวิต รวมทั้งจะประสานงานกับทางการท้องถิ่นเพื่อดำเนินกระบวนการที่เกี่ยวข้องต่อไป นอกจากนี้ สถานทูตยังได้ติดต่อสอบถามอาการผู้บาดเจ็บทั้ง 3 คน ทราบว่ามีอาการบาดเจ็บเล็กน้อย และดีขึ้นแล้วเป็นลำดับ
ปัจจุบัน มีคนไทยอาศัยอยู่ในวานูอาตูประมาณ 40 ราย และหลายคนเดินทางกลับประเทศไทยในช่วงวันหยุดเทศกาล โดยขณะนี้ยังไม่พบปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการขาดแคลนอาหารและน้ำ แต่สถานทูตจะยังคงติดตามสถานการณ์และให้ความช่วยเหลือชุมชนชาวไทยต่อไป