ชายผู้ต้องสงสัยก่อเหตุสังหารผู้โดยสารหญิงในรถไฟใต้ดินนิวยอร์กด้วยการจุดไฟเผาทั้งเป็นเมื่อช่วงเช้าวันอาทิตย์ (22 ธ.ค.) ถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมและวางเพลิงระหว่างการขึ้นศาลครั้งแรกเมื่อวันอังคาร (24 ธ.ค.)
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เซบาสเตียน ซาเปตา วัย 33 ปี ซึ่งตำรวจระบุว่าอาศัยอยู่ในศูนย์พักพิงคนไร้บ้านในบรูคลิน ถูกตั้งข้อหา 3 กระทง ได้แก่ ฆาตกรรมโดยไตร่ตรองไว้ก่อน ฆาตกรรมโดยไม่ได้ไตร่ตรองไว้ก่อน และวางเพลิงโดยไตร่ตรองไว้ก่อน
รายงานของตำรวจระบุว่า คนร้ายใช้ไฟแช็กจุดไฟที่เสื้อผ้าของหญิงผู้เคราะห์ร้ายซึ่งคาดว่ากำลังหลับอยู่บนรถไฟสาย F ที่จอดอยู่ในสถานีโคนีย์ไอส์แลนด์-สติลเวลล์ อเวนิว จากนั้นจึงใช้เสื้อโบกให้ไฟลุกไหม้จนร่างของเธอถูกไฟคลอกอย่างรวดเร็ว
หลังจากดับเพลิงได้แล้ว หน่วยกู้ชีพที่เข้าถึงที่เกิดเหตุได้ตรวจพบว่าหญิงคนดังกล่าวเสียชีวิตแล้ว โดยเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพระบุสาเหตุการเสียชีวิตว่ามาจากการสูดดมควันและบาดแผลจากความร้อน ขณะที่ตำรวจยังคงอยู่ระหว่างการพิสูจน์อัตลักษณ์ของเหยื่อ
ผู้พิพากษา จอง พัค สั่งคุมขังซาเปตา และเขาต้องขึ้นศาลอีกครั้งในวันศุกร์ (27 ธ.ค.) เพื่อให้การรับหรือปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยทั้งสามข้อหาเป็นความผิดอาญาร้ายแรง และมีโทษสูงสุดจำคุกตลอดชีวิต
ทั้งนี้ กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันจันทร์ (23 ธ.ค.) ว่า ซาเปตาเป็นชาวกัวเตมาลาที่ลักลอบเข้าประเทศอย่างผิดกฎหมาย และจะถูกส่งตัวกลับประเทศในที่สุด