กองบัญชาการป้องกันการบินและอวกาศอเมริกาเหนือ (NORAD) ซึ่งเป็นหน่วยงานทางทหารร่วมระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดา เปิดเผยว่า ซานตาคลอสได้ออกเดินทางในคืนวันคริสต์มาสอีฟบนรถเลื่อนที่ลากด้วยกวางเรนเดียร์ เพื่อนำความสุขและของขวัญไปมอบให้ทั่วโลกแล้ว
โฆษกของ NORAD กล่าวเมื่อวานนี้ (24 ธ.ค.) ว่า "ซานตาทำงานด้วยพลังแห่งคริสต์มาส ดังนั้นการดำเนินการใด ๆ ของรัฐบาลจะไม่ส่งผลกระทบต่อภารกิจของเขา" โดยการติดตามการเดินทางนี้จะดำเนินต่อไป แม้ในกรณีที่เกิดการปิดหน่วยงานรัฐบาลกลาง หรือชัตดาวน์ ซึ่งเป็นวิกฤตที่รัฐสภาสหรัฐฯ สามารถหลีกเลี่ยงได้ในนาทีสุดท้ายเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่ทางทหาร ณ ฐานทัพที่ตั้งของ NORAD ซึ่งมีหน้าที่เฝ้าระวังการป้องกันทางอากาศและเตือนภัยทางอากาศและทะเล ยืนยันว่าพวกเขาเต็มใจที่จะติดตามการเดินทางของซานตาคลอส และผู้ที่รับสายโทรศัพท์จากเด็ก ๆ ส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัครพลเรือน
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ประเพณีนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2498 เมื่อโฆษณาในหนังสือพิมพ์ที่โคโลราโด สปริงส์ เชิญชวนเด็ก ๆ ให้โทรศัพท์มาคุยกับซานตา แต่กลับระบุหมายเลขโทรศัพท์ผิดไปเป็นของกองบัญชาการป้องกันทางอากาศภาคพื้นทวีป (CONAD) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ภายหลังพัฒนามาเป็น NORAD ในปัจจุบัน โดยเจ้าหน้าที่ที่อยู่เวรในขณะนั้นได้รับสายของเด็ก ๆ และตอบคำถามเด็ก ๆ ว่าซานตากำลังแจกของขวัญตามกำหนดการ
นับตั้งแต่นั้น โครงการนี้ก็มีขึ้นอย่างต่อเนื่อง และพัฒนาไปตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีติดตาม โดยผู้ที่สนใจติดตามเส้นทางของซานตาคลอสสามารถดูข้อมูลแบบเรียลไทม์ได้ที่ www.noradsanta.org