ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ของสหรัฐฯ เปิดเผยในวันพฤหัสบดี (26 ธ.ค.) ว่า การวิเคราะห์ตัวอย่างจากผู้ป่วยติดเชื้อไข้หวัดนกขั้นรุนแรงรายแรกในสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา แสดงให้เห็นถึงการกลายพันธุ์ที่ไม่เคยพบมาก่อนในตัวอย่างจากฝูงสัตว์ปีกที่แพร่เชื้อสู่ผู้ป่วย
CDC ระบุว่า ตัวอย่างจากผู้ป่วยแสดงถึงการกลายพันธุ์ในยีนฮีแมกกลูตินิน (Hemagglutinin - HA) ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของไวรัสที่ช่วยให้สามารถยึดเกาะกับเซลล์ของคนหรือสัตว์ที่ติดเชื้อ
อย่างไรก็ตาม CDC ย้ำว่า ความเสี่ยงที่จะเกิดการแพร่ระบาดในหมู่ประชาชนทั่วไปยังคงอยู่ในระดับต่ำ พร้อมกับยืนยันว่า ยังไม่พบว่าผู้ป่วยคนดังกล่าวได้แพร่เชื้อไปยังผู้อื่น
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สหรัฐฯ รายงานพบผู้ป่วยติดเชื้อไข้หวัดนกอาการรุนแรงรายแรก โดยผู้ป่วยรายนี้เป็นชาวรัฐลุยเซียนา อายุมากกว่า 65 ปี และมีอาการรุนแรงเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ
ผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์ D1.1 ซึ่งเพิ่งตรวจพบในนกป่าและสัตว์ปีกในสหรัฐฯ และไม่ใช่สายพันธุ์ B3.13 ที่ตรวจพบในวัวนม มนุษย์ และสัตว์ปีกในหลายรัฐ
การกลายพันธุ์ที่พบในผู้ป่วยรายดังกล่าวเป็นลักษณะที่พบได้ยาก แต่ก็เคยมีรายงานในประเทศอื่น ๆ อยู่บ้าง โดยมักพบในผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อรุนแรง ซึ่งรวมถึงกรณีการกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นกับผู้ป่วยอาการรุนแรงในรัฐบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา