หน่วยดับเพลิงลอสแอนเจลิสเร่งควบคุมไฟป่า ก่อนลมแรงโหมเปลวเพลิงลุกลามหนัก

เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเร่งควบคุมพื้นที่ไฟป่า 2 จุดในลอสแอนเจลิสที่ลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง 6 วันติดต่อกันในวันอาทิตย์ (12 ม.ค.) ก่อนที่ลมแรงจะพัดโหมให้ไฟลุกลามอีกครั้ง

กาวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯกล่าวว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 16 รายจากภัยธรรมชาติในครั้งนี้ซึ่งนับว่ารุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ โดยส่งผลให้บ้านเรือนหลายพันหลังพังทลาย และทำให้ผู้คนอีก 100,000 คนต้องอพยพ โดยในขณะที่เจ้าหน้าที่เชื่อว่ายังมีอีก 16 คนที่สูญหาย

นิวซัมคาดการณ์ว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นเมื่อทีมค้นหาและสุนัขกู้ภัยเข้าไปปฏิบัติการในพื้นที่ภัยพิบัติ และกล่าวกับสำนักข่าวเอ็นบีซี นิวส์ (NBC News) ว่า ภัยพิบัติในครั้งนี้น่าจะเป็นครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ในแง่ของมูลค่าความเสียหาย ขณะเดียวกัน แอคคิวเวเธอร์ (AccuWeather) ซึ่งเป็นบริษัทเอกชน ประมาณการว่า ความเสียหายและความสูญเสียทางเศรษฐกิจจะอยู่ที่ 1.35-1.50 แสนล้านดอลลาร์

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เจ้าหน้าที่ประกาศเตือนประชาชนในเมืองลอสแอนเจลิสเกือบ 10 ล้านคนให้พร้อมปฏิบัติตามคำสั่งอพยพ โดยเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา มีประชาชนในลอสแอนเจลิสกว่า 100,000 คนได้รับคำสั่งอพยพ ซึ่งลดลงจากจำนวนสูงสุดก่อนหน้านี้ที่มากกว่า 150,000 คน ขณะที่อีก 87,000 คนได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการอพยพ

แอนโธนี มาร์โรเน หัวหน้าหน่วยดับเพลิงของลอสแอนเจลิสกล่าวในการแถลงข่าวว่า "อากาศที่แห้งประกอบกับความชื้นสัมพัทธ์ต่ำจะทำให้ภัยคุกคามจากเพลิงไหม้ในลอสแอนเจลิสโดยรวมยังคงสูงมาก" และเสริมว่า พื้นที่อพยพอาจจะไม่เปิดให้บริการอีกครั้งจนกว่าสัญญาณเตือนภัยอันตรายจะถูกยกเลิกในวันพฤหัสบดีนี้