โบอิ้ง (Boeing) ประกาศในวันนี้ (8 ก.พ.) ว่า จะมีการปลดพนักงานในโครงการส่งจรวดสู่ดวงจันทร์ Space Launch System โดยคาดว่าจะลดตำแหน่งงานลงประมาณ 400 ตำแหน่ง อันเนื่องมาจากการปรับปรุงโครงการอาร์เทมิส (Artemis) ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติหรือองค์การนาซา (NASA) และการคาดการณ์เกี่ยวกับต้นทุนของโครงการดังกล่าว
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า โบอิ้งซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตอากาศยานจากซีแอตเทิลเปิดเผยว่า จะออกหนังสือแจ้งการเลิกจ้างที่ไม่สมัครใจเป็นระยะเวลา 60 วันให้แก่พนักงานที่ได้รับผลกระทบในสัปดาห์หน้า
โฆษกของโบอิ้งระบุผ่านอีเมลว่า "เรากำลังทำงานร่วมกับลูกค้าของเราและมองหาโอกาสในการย้ายพนักงานไปยังตำแหน่งอื่น ๆ ในบริษัทเพื่อช่วยลดการสูญเสียตำแหน่งงาน"
โครงการอาร์เทมิสซึ่งมีการประเมินต้นทุนที่ 9.3 หมื่นล้านดอลลาร์จนถึงปี 2568 ได้รับการจัดตั้งโดยนาซาซึ่งเป็นหน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ ในช่วงการบริหารงานสมัยแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งถือเป็นความพยายามหลักของสหรัฐฯ ที่จะส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่โครงการอพอลโล 17 (Apollo 17) ของนาซา
อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวมีความล่าช้าอย่างมากและต้นทุนเพิ่มขึ้นอย่างมาก
โครงการ Artemis 2 ที่เดิมมีแผนส่งจรวดพร้อมลูกเรือไปบินรอบดวงจันทร์ในปลายปี 2567 ตอนนี้ได้เลื่อนไปเป็นเดือนก.ย. 2568
ส่วนโครงการ Artemis 3 ซึ่งเป็นการลงจอดบนดวงจันทร์ของนักบินอวกาศเป็นครั้งแรกภายใต้โครงการนี้ จะเกิดขึ้นในเดือนก.ย. 2569 แทนที่จะเป็นปลายปี 2568 ตามที่เคยวางแผนไว้ก่อนหน้านี้