รัฐบาลอำเภอยองยัง จังหวัดคย็องซังเหนือ ประเทศเกาหลีใต้ กำลังหาทางแก้ปัญหาการลดลงของประชากรอย่างต่อเนื่อง โดยวางแผนดึงดูดผู้ลี้ภัยชาวเมียนมา 40 คนเข้ามาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่
เว็บไซต์หนังสือพิมพ์เดอะ โคเรีย เฮอรัลด์รายงานว่า รัฐบาลท้องถิ่นกำลังหารือกับกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการให้ผู้ลี้ภัยที่ได้รับการคุ้มครองจากสหประชาชาติ (UN) ตั้งถิ่นฐานในอำเภอยองยัง และกำลังพิจารณาทางเลือกต่างๆ สำหรับการอยู่อาศัย เช่น การเปลี่ยนโรงเรียนที่ปิดตัวแล้วให้กลายเป็นที่พักอาศัย โดยคาดว่าแผนนี้อาจเริ่มเห็นผลภายในปีนี้
"หากมีวิธีใดที่จะช่วยป้องกันการลดลงของประชากร เราพร้อมพิจารณาทุกทางเลือก รวมถึงการดึงดูดผู้ลี้ภัย" เจ้าหน้าที่กล่าว "เรากำลังทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าพื้นที่นี้จะไม่หายไป"
อำเภอยองยังมีประชากรน้อยที่สุดในบรรดาอำเภอและเมืองในเกาหลีใต้ ยกเว้นเกาะต่าง ๆ โดยในเดือน ม.ค. 2549 หรือเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน ประชากรของอำเภอยองยังลดลงต่ำกว่า 20,000 คน แตะ 19,989 คน และภายในเดือนก.พ.ปีนี้ จำนวนประชากรลดลงเหลือเพียง 15,271 คน หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป คาดว่าประชากรจะลดลงต่ำกว่า 15,000 คนในช่วงปลายปีนี้
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รัฐบาลท้องถิ่นได้ดำเนินมาตรการต่าง ๆ เพื่อยับยั้งการลดลงของประชากร เช่น การสนับสนุนให้เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนครอบครัวและญาติให้เป็นผู้อยู่อาศัยในอำเภอยองยัง รวมถึงการให้เงินสนับสนุนการมีบุตรสูงสุดถึง 100 ล้านวอน (ประมาณ 68,000 ดอลลาร์สหรัฐ)
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความพยายามเหล่านี้ แต่ในแต่ละปีมีทารกแรกเกิดในอำเภอเพียงประมาณ 25 คน ขณะที่มีผู้เสียชีวิตประมาณ 300 คน เทียบกับเมื่อสองทศวรรษก่อนที่มีเด็กเกิดใหม่ปีละประมาณ 100 คน และคนเสียชีวิต 200 คน