ผลศึกษาที่เผยแพร่ออกมาผ่านวารสารหัวใจยุโรป (European Heart Journal) ในวันนี้ (17 มี.ค.) ชี้ว่า อากาศร้อนเป็นสาเหตุสำคัญของโรคหัวใจในออสเตรเลีย โดยมีสัดส่วนคิดเป็น 7.3% ของภาระโรคหัวใจและหลอดเลือดทั้งหมดในประเทศ
การวิจัยดังกล่าว ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการทุนนักศึกษาจีน มหาวิทยาลัยแอดิเลด (Adelaide University China Fee Scholarships) และโครงการค้นคว้าของสภาวิจัยออสเตรเลีย (Australian Research Council Discovery Program) ระบุว่า ในช่วงปี 2546-2561 อากาศร้อนจัดทำให้คนออสเตรเลียสูญเสียปีการมีสุขภาพดีไปเกือบ 50,000 ปีต่อปี โดยรัฐเซาท์ออสเตรเลียได้รับผลกระทบหนักที่สุด ขณะที่นอร์เทิร์นเทร์ริทอรีได้รับผลกระทบน้อยสุด
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ภายใต้สถานการณ์สภาพภูมิอากาศในอนาคต คาดว่าภาระของโรคหัวใจและหลอดเลือดจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ภายในช่วงคริสต์ทศวรรษ 2050 ภายใต้สถานการณ์ที่มีการปล่อยมลพิษสูง คาดว่าจะเพิ่มขึ้นมากกว่าเท่าตัวเมื่อเทียบกับค่าพื้นฐาน โดยนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีจะมีการเพิ่มขึ้นมากที่สุด
ไป่ เผิง หัวหน้านักวิจัยจากสาขาสาธารณสุขและเวชศาสตร์สิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยแอดิเลดกล่าวว่า "เมื่ออากาศร้อน หัวใจของเราต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อช่วยให้ร่างกายเย็นลง แรงกดดันเพิ่มเติมนี้อาจเป็นอันตรายได้ โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่มีโรคหัวใจและหลอดเลือดอยู่แล้ว"
แม้การศึกษานี้จะมุ่งเน้นที่ออสเตรเลีย แต่นักวิจัยชี้ว่าความเชื่อมโยงระหว่างความร้อนและโรคหัวใจเป็นประเด็นที่น่ากังวลในระดับโลก โดยการลงทุนในกลยุทธ์การบรรเทาและการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจช่วยลดผลกระทบในอนาคตของโรคหัวใจและหลอดเลือดที่เกี่ยวข้องกับความร้อนทั่วโลกได้อย่างมีนัยสำคัญ