รัฐบาลอังกฤษเปิดเผยว่า มีการตรวจพบเชื้อไข้หวัดนกในแกะที่อยู่ทางตอนเหนือของอังกฤษ ซึ่งนับเป็นกรณีแรกของโลกที่พบเชื้อนี้ในแกะ และทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดในอนาคต
เชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ได้คร่าชีวิตสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลากหลายสายพันธุ์ทั่วโลก เช่น หมี แมว วัวนม สุนัข โลมา แมวน้ำ และเสือ
รัฐบาลอังกฤษระบุในแถลงการณ์ว่า กรณีนี้ถูกตรวจพบระหว่างการเฝ้าระวังตามปกติในฟาร์มปศุสัตว์แห่งหนึ่งในยอร์กเชียร์ ซึ่งก่อนหน้านี้มีการยืนยันว่าพบเชื้อไข้หวัดนกชนิดรุนแรงสูง (H5N1) ในสัตว์ปีก
กระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบทและหน่วยงานด้านสุขภาพสัตว์และพืชของอังกฤษออกแถลงการณ์ระบุว่า แกะที่ติดเชื้อไข้หวัดนกเป็นแม่แกะ ซึ่งแสดงอาการเต้านมอักเสบหรือการอักเสบของเนื้อเยื่อเต้านม โดยไม่มีอาการอื่นเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าเชื้อแพร่กระจายจากแกะตัวนี้ไปยังตัวอื่น และกรณีนี้ดูเหมือนจะถูกควบคุมได้แล้ว โดยแม่แกะที่ติดเชื้อถูกกำจัด และไม่พบการติดเชื้อเพิ่มเติมในฝูงที่เหลือ
ผู้เชี่ยวชาญด้านไวรัสวิทยาระดับเซลล์และโมเลกุลจากศูนย์วิจัยไวรัสมหาวิทยาลัยกลาสโกว์กล่าวว่า การตรวจพบเชื้อไวรัสไข้หวัดนกในน้ำนมของแกะชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกับการระบาดของไวรัส H5N1 ในวัวนมของสหรัฐฯ ซึ่งเริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนมี.ค. 2567
หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพ (Health Security Agency) ของสหราชอาณาจักรเปิดเผยว่า ทั่วโลกยังคงพบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถติดเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ได้ อย่างไรก็ตาม จากหลักฐานในปัจจุบัน พบว่าไวรัสไข้หวัดนกที่กำลังแพร่ระบาดไม่ได้แพร่กระจายสู่มนุษย์ได้โดยง่าย และความเสี่ยงของไข้หวัดนกต่อสาธารณชนยังคงอยู่ในระดับต่ำ