องค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยว่า เด็ก ๆ ในยุโรปติดเชื้อวัณโรค (TB) เพิ่มขึ้น 10% ในปี 2566 แสดงให้เห็นว่าวัณโรคยังคงแพร่ระบาด และจำเป็นต้องดำเนินมาตรการด้านสาธารณสุขอย่างเร่งด่วน
องค์การอนามัยโลกประจำภูมิภาคยุโรป ซึ่งประกอบด้วย 53 ประเทศในยุโรปและเอเชียกลาง รายงานว่า มีเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีมากกว่า 7,500 คนที่ป่วยเป็นวัณโรคในปี 2566 ซึ่งเพิ่มขึ้นกว่า 650 รายจากปี 2565
ฮันส์ อองรี คลูเกอ ผู้อำนวยการ WHO ประจำภูมิภาคยุโรป เน้นย้ำว่า จำนวนที่เพิ่มสูงขึ้นดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของการดำเนินการในการต่อสู้กับวัณโรค ซึ่งเป็นโรคที่ป้องกันและรักษาได้
ด้านอัสการ์ เยดิลบาเยฟ ที่ปรึกษาด้านวัณโรคของ WHO ประจำภูมิภาคยุโรป กล่าวว่า จำนวนที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นผลมาจากการวินิจฉัยวัณโรคได้ดีขึ้น หรืออาจเป็นเพราะการอพยพข้ามพรมแดนที่เพิ่มมากขึ้นจากสงครามรัสเซีย-ยูเครน เนื่องจากทั้งสองประเทศมีจำนวนผู้ป่วยวัณโรคสูงเป็นอันดับต้น ๆ ในภูมิภาค
เด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี คิดเป็น 4.3% ของผู้ป่วยวัณโรคทั้งหมดในสหภาพยุโรป (EU) นับเป็นปีที่สามติดต่อกันที่จำนวนผู้ป่วยในกลุ่มอายุนี้มีจำนวนเพิ่มขึ้น ซึ่งเยดิลบาเยฟกล่าวว่าเป็น "สถานการณ์ที่น่าเป็นห่วง"
ก่อนหน้านี้ WHO เคยเตือนว่า การที่ผู้บริจาคระดับโลกลดหรือตัดเงินทุนสนับสนุนการควบคุมวัณโรคอาจส่งผลให้ความพยายามในการต่อสู้กับโรคนี้ต้องหยุดชะงัก โดยเฉพาะในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง
ทั้งนี้ วัณโรคยังคงเป็นหนึ่งใน 10 โรคที่คร่าชีวิตผู้คนมากที่สุดในโลก โดยส่วนใหญ่ติดเชื้อที่ปอดและแพร่กระจายผ่านการไอหรือจาม ที่องค์การอนามัยโลกเรียกร้องให้มีการดำเนินการ หลังพบว่าจำนวนผู้ป่วยวัณโรคในเด็กในยุโรปเพิ่มขึ้น 10%