พายุฤดูใบไม้ผลิที่รุนแรงยังคงพัดถล่มหลายพื้นที่ในสหรัฐฯ เป็นวันที่สองในวันพฤหัสบดี (3 เม.ย.) ครอบคลุมตั้งแต่รัฐเท็กซัสไปจนถึงโอไฮโอ ทำให้เกิดพายุทอร์นาโดและฝนตกหนัก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 7 ราย และบาดเจ็บอีกอย่างน้อย 13 ราย ขณะที่ความเสี่ยงน้ำท่วมยังคงเพิ่มสูงขึ้น
รายงานข่าวระบุว่า ในบรรดาผู้เสียชีวิต มีพ่อและลูกสาววัย 16 ปี รวมอยู่ด้วย ซึ่งเสียชีวิตขณะที่พายุทอร์นาโดพัดถล่มบ้านสำเร็จรูป (modular home) ของพวกเขาในรัฐเทนเนสซี โดยรวมแล้วมีผู้เสียชีวิตในรัฐเทนเนสซี 5 ราย, รัฐอินดีแอนา 1 ราย และรัฐมิสซูรี 1 ราย นับตั้งแต่สภาพอากาศเลวร้ายเริ่มขึ้นเมื่อวันพุธ (2 เม.ย.)
สำนักงานบริการข้อมูลสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ (NWS) คาดว่า พายุลูกนี้จะเคลื่อนตัวช้าลงหรืออาจหยุดนิ่งอยู่บริเวณตอนกลางของประเทศ ซึ่งจะยิ่งทำให้เกิดฝนตกหนักต่อเนื่องและอาจเกิดพายุทอร์นาโดได้อีกในพื้นที่ที่เผชิญฝนตกหนักอยู่แล้ว
NWS ได้ยกระดับการเตือนภัยพายุเป็นระดับ 4 จาก 5 ซึ่งเป็นระดับความรุนแรงสูง และปกติจะประกาศปีละประมาณ 10-12 ครั้งเท่านั้น
อีวาน เบนท์ลีย์ นักพยากรณ์อากาศจากศูนย์พยากรณ์พายุของ NWS กล่าวว่า มีความกังวลว่าอาจเกิดพายุทอร์นาโดกำลังแรงหลายลูกในพื้นที่ตั้งแต่ตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐเท็กซัสไปจนถึงทางตะวันตกของรัฐอาร์คันซอ
มีรายงานการเกิดพายุทอร์นาโดแล้วประมาณ 34 ลูกทั่วภูมิภาคเมื่อวันพุธ และมีการยืนยันการเกิดพายุทอร์นาโดอย่างน้อย 1 ลูก ที่เมืองวิลมิงตัน รัฐโอไฮโอ นอกจากนี้ ยังมีการยืนยันการเกิดทอร์นาโดในช่วงข้ามคืนใน 6 รัฐ ได้แก่ อาร์คันซอ, อิลลินอยส์, เคนทักกี, มิสซิสซิปปี, มิสซูรี และเทนเนสซี
ขณะเดียวกัน มีการประกาศเตือนภัยน้ำท่วมฉับพลันในวันพฤหัสบดี บริเวณหุบเขาแม่น้ำโอไฮโอ ตั้งแต่ตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐมิสซิสซิปปีไปจนถึงตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐเคนทักกี โดย NWS เตือนผ่านโซเชียลมีเดียว่า สถานการณ์น้ำท่วมในพื้นที่ดังกล่าวอาจรุนแรงถึงขั้นเป็นภัยพิบัติและอันตรายถึงชีวิต
แผนที่ของ NWS ยังชี้ว่า ความเสี่ยงที่ปริมาณฝนจะเกินเกณฑ์น้ำท่วมฉับพลันอยู่ที่ 40% ขึ้นไป ในพื้นที่ตั้งแต่ตะวันตกของอาร์คันซอไปจนถึงตะวันตกเฉียงใต้ของโอไฮโอ
ผู้เชี่ยวชาญจากไคลเมตเซ็นทรัล (Climate Central) ซึ่งเป็นองค์กรอิสระไม่แสวงหาผลกำไรที่วิจัยด้านสภาพอากาศ ชี้ว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดฝนตกหนักและเพิ่มความเสี่ยงน้ำท่วมในหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ โดยเฉพาะแถบมิดเวสต์ตอนบนและหุบเขาแม่น้ำโอไฮโอ
เหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่องค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ซึ่งเป็นหน่วยงานแม่ของ NWS ถูกปรับลดจำนวนบุคลากรลง ตามนโยบายจากกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE) ที่ตั้งขึ้นใหม่และนำโดยมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ เพื่อลดขนาดกำลังคนของรัฐบาลกลาง
แม้จะมีข้อกังวลจากนักวิทยาศาสตร์ว่าอาจส่งผลกระทบต่องานพยากรณ์ แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีรายงานว่าการลดบุคลากรส่งผลกระทบหรือทำให้การพยากรณ์ล่าช้าสำหรับระบบพายุนี้