สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า คณะนักวิจัยจากสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่น สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ประกาศว่าทางสถาบันพัฒนาวัคซีนโรคไข้สมองอักเสบชนิดใหม่ ซึ่งการทดสอบในห้องปฏิบัติการชี้ให้เห็นว่าสามารถป้องกันโรคที่มียุงเป็นพาหะได้ถึง 2 โรคด้วยวัคซีนโดสเดียว
นักวิจัยกล่าวว่าวัคซีนดังกล่าวสามารถป้องกันได้ทั้งไวรัสโรคไข้สมองอักเสบเจอี (JEV) และไวรัสเวสต์ไนล์ (WNV) วัคซีนก่อปฏิกิริยาตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งในหนูทดลองอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในระดับสูง
การศึกษาฉบับนี้ได้รับการตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาในเอ็นพีจ วัคซีน (npj Vaccines) ซึ่งเป็นวารสารออนไลน์ที่เข้าถึงแบบเปิดจากแฟ้มข้อมูลวารสารเนเจอร์ รีเสิร์ช
ไวรัสเจอีเป็นสาเหตุสำคัญของโรคไข้สมองอักเสบจากเชื้อไวรัสในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ซึ่งส่งผลให้มีผู้ป่วยโรคไข้สมองอักเสบเจอีเกือบ 68,000 รายในแต่ละปี โดยมีอัตราการเสียชีวิตเฉลี่ยประมาณ 30% แม้แต่ผู้ที่รอดชีวิตจากโรคนี้ก็มักต้องทนทุกข์ทรมานจากความผิดปกติทางระบบประสาทอย่างถาวร เช่น ภาวะความสามารถของสมองบกพร่อง ความบกพร่องทางการเคลื่อนไหว และความบกพร่องทางพฤติกรรม
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่มียาต้านไวรัสเจอีที่มีประสิทธิภาพ วัคซีนจึงเป็นหนทางเดียวในการป้องกันการติดเชื้อ แต่อย่างไรก็ตาม วัคซีนไวรัสเจอีที่มีอยู่ในปัจจุบันจำเป็นต้องได้รับการฉีดซ้ำเพื่อให้มีการป้องกันที่เพียงพอ
ส่วนไวรัสเวสต์ไนล์เป็นโรคที่ติดต่อสู่คนซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากยุงกัด นักวิจัยระบุว่าไวรัสชนิดนี้อาจก่อให้เกิดโรครุนแรงในกลุ่มผู้สูงอายุและผู้ที่ร่างกายอ่อนแอ นับตั้งแต่ไวรัสเริ่มปรากฏในนิวยอร์กเมื่อปี 2542 ก็มีการรายงานการค้นพบไวรัสในภูมิภาคอื่นๆ อีกหลายแห่ง รวมถึงแอฟริกา ยุโรป และเอเชียตะวันตก