สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า สภาพการจราจรที่ติดขัดบนท้องถนนมักสร้างปัญหาให้เหล่าบุคลากรการแพทย์ในนครหางโจว เมืองเอกของมณฑลเจ้อเจียงทางตะวันออกของจีน ทำให้ต้องแสวงหาวิธีการต่าง ๆ เพื่อยกระดับการขนส่งฉุกเฉินทางการแพทย์ จนกระทั่งค้นพบว่าท้องฟ้าอันกว้างใหญ่สามารถแก้ปัญหานี้ได้
อากาศยานไร้คนขับหรือโดรน (UAV) แบบ 6 แกนสีขาวลำหนึ่ง ซึ่งบรรทุกถุงเก็บเลือดและถุงน้ำแข็งหลายถุง เดินทางจากศูนย์บริการโลหิตมณฑลเจ้อเจียงถึงโรงพยาบาลแห่งที่ 2 ในเครือโรงเรียนแพทย์ สังกัดมหาวิทยาลัยเจ้อเจียง โดยทั้งสองสถานที่ตั้งอยู่ห่างกันราว 3 กิโลเมตร ซึ่งใช้เวลาราว 12 นาทีหากสัญจรทางถนน
การทดสอบขนส่งเลือดครั้งนี้ดำเนินการโดยแอนท์เวิร์ค เทคโนโลยี (Antwork Technology) สตาร์ทอัพผู้ผลิตโดรนในนครหางโจว ซึ่งได้รับใบอนุญาตการทดสอบโดรนขนส่งใบแรกของจีนในปี 2562
โดรนลำนี้ชื่อว่า "แอนท์เวิร์ค อาร์เอ3" (Antwork RA3) มีน้ำหนักบรรทุก 5 กิโลกรัม และเดินทางได้ไกล 15 กิโลเมตรในเวลาไม่เกิน 5 นาที ต่างจากเดิมที่บุคลากรทางการแพทย์ 2 คนต้องใช้เวลาอย่างน้อย 30 นาทีในการเดินทางจากศูนย์บริการโลหิตมายังโรงพยาบาลเพื่อจัดส่งเลือด
จางเหล่ย ผู้ก่อตั้งบริษัทกล่าวว่า หากเทียบกับยานพาหนะทางอากาศทั่วไป โดรนขนส่งเลือดมีระบบนำทางที่แม่นยำกว่าและมีความทนทานต่อกระแสลมสูงกว่า รวมถึงสามารถขึ้นบินได้แม้มีฝนตกหรือหิมะตก ส่วนกล่องเก็บของข้างใต้โดรนนั้นสามารถรักษาอุณหภูมิให้คงที่ ซึ่งส่งผลดีต่อคุณภาพของตัวอย่างเลือด
จางกล่าวว่า การขนส่งด้วยโดรนสามารถขนส่งเลือดสำหรับผู้ใหญ่ได้มากถึง 4,000-5,000 มิลลิลิตรในแต่ละรอบ นอกจากนี้ บริการขนส่งด้วยโดรนยังมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการขนส่งทางท้องถนน
จางเหมา ผู้อำนวยการแผนกเวชศาสตร์ฉุกเฉินของโรงพยาบาล กล่าวว่า การขนส่งด้วยโดรนช่วยประหยัดแรงงานและหลีกเลี่ยงความล่าช้าที่เกิดจากสภาพการจราจรติดขัด ซึ่งเป็นปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อการช่วยเหลือผู้ป่วยฉุกเฉินของแพทย์
เมื่อปีที่แล้ว แอนท์เวิร์ค เทคโนโลยี ใช้โดรนขนส่งอุปกรณ์การแพทย์ฉุกเฉินสำหรับโรงพยาบาลระดับอำเภอระหว่างเกิดการระบาดของโควิด-19 รวมถึงเป็นผู้บุกเบิกการใช้โดรนขนส่งอุปกรณ์ช่วยชีวิต เช่น เครื่องกระตุ้นหัวใจภายนอกอัตโนมัติสำหรับการวิ่งมาราธอน
หลังเสร็จการทดสอบครั้งนี้ แอนท์เวิร์ค เทคโนโลยี ได้เปิดตัวบริการโดรนส่งเลือดที่บินได้ทุกสภาพอากาศสำหรับสถาบันการแพทย์ทุกแห่งในนครหางโจว และมีแผนขยายการให้บริการไปยังเมืองอื่น ๆ ด้วย