หนังสือพิมพ์ดิอินดิเพนเดนท์ของสหราชอาณาจักรรายงานว่า คณะนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจพบเชื้อไวรัสโควิด-19 ชนิดกลายพันธุ์ซึ่งระบุว่าเป็นสายพันธุ์ "ดื้อ" ในสหรัฐ ซึ่งเกิดจากการรวมตัวกันระหว่างเชื้อไวรัสสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า คณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดสรุปจากผลวิเคราะห์องค์ประกอบทางพันธุกรรมของเชื้อไวรัสชนิดกลายพันธุ์ บี.1.628 (B.1.628) ว่า เชื้อไวรัสดังกล่าวเกิดขึ้น หลังการรวมตัวครั้งใหม่ของไวรัสสองสายพันธุ์ได้แก่ บี.1.631 (B.1.631) และ บี.1.634 (B.1.634)
เหล่าผู้เชี่ยวชาญกังวลว่า อาจเกิดกรณีเชื้อไวรัสรวมตัวรูปแบบนี้บ่อยครั้งขึ้นจนนำไปสู่การเกิดเชื้อไวรัสชนิดกลายพันธุ์ใหม่รุ่นถัดไปที่มีลักษณะเฉพาะที่น่ากังวล ท่ามกลางการระบาดอย่างต่อเนื่องของโรคโควิด-19 ซึ่งส่งผลให้เชื้อไวรัสมีความหลากหลายทางพันธุกรรมมากขึ้น
ศาสตราจารย์ลอว์เรนซ์ ยัง นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอร์วิกเปิดเผยว่า การรวมตัวของเชื้อไวรัสสองสายพันธุ์เป็น "ปัจจัยที่สร้างความกังวลอย่างชัดเจน" และมี "โอกาสเป็นแหล่งสร้างเชื้อไวรัสชนิดกลายพันธุ์พิเศษแบบใหม่" ด้วย