ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) เปิดเผยเมื่อวันศุกร์ (21 เม.ย.) ว่า โรคโควิด-19 สายพันธุ์ย่อยใหม่กำลังแพร่ระบาดในสหรัฐ และครองสัดส่วนเกือบ 10% ของจำนวนผู้ป่วยใหม่รายสัปดาห์ที่ได้รับรายงานทั่วประเทศ
เชื้อไวรัสชนิดกลายพันธุ์สายพันธุ์ย่อยเอ็กซ์บีบี.1.16 (XBB.1.16) หรือที่เรียกว่า "อาร์คทูรัส" (Arcturus) ถูกบรรจุลงในบัญชีเฝ้าติดตามของ CDC ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า สัดส่วนผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์นี้จะเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า และอาจกลายเป็นเชื้อไวรัสสายพันธุ์หลักตัวต่อไปในประเทศ
รายงานระบุว่าเชื้อไวรัสสายพันธุ์ย่อยเอ็กซ์บีบี.1.5 (XBB.1.5) ที่ติดต่อได้สูงยังคงเป็นเชื้อไวรัสสายพันธุ์หลักในสหรัฐ และครองสัดส่วนราว 73.6% ของจำนวนผู้ป่วยโรคโควิด-19 รายใหม่ในสัปดาห์นี้
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า องค์การอนามัยโลก (WHO) กำลังเฝ้าติดตามเชื้อไวรัสสายพันธุ์ย่อยเอ็กซ์บีบี.1.16 ซึ่งมีส่วนทำให้จำนวนผู้ป่วยโรคโควิด-19 เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอินเดีย