เดอะ วอชิงตัน โพสต์ (The Washington Post) รายงานเมื่อวันศุกร์ (6 ธ.ค.) ว่า แอปพลิเคชันยอดนิยมจำนวนหนึ่งกำลังมอบเพื่อนเอไอ (AI companions) ให้แก่ผู้ใช้งานหลายล้านคนซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง โดยสร้างแฟนสาวเอไอ สามีเอไอ นักบำบัดเอไอ หรือแม้แต่พ่อแม่เอไอ แม้ว่าคณะนักวิจัยจะเคยออกมาเตือนนานแล้วว่าการโต้ตอบพูดคุยกับแชตบอตที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์อาจส่งผลกระทบทางอารมณ์ได้
รายงานระบุว่า ขณะที่กลุ่มบริษัทด้านเอไอพยายามโน้มน้าวสาธารณชนให้เชื่อว่าแชตบอตเป็นเครื่องมือทางธุรกิจที่จำเป็น ผู้ใช้จำนวนมากขึ้นต่างก็กำลังใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวกับเอไอ
ข้อมูลที่ได้จากอุปกรณ์ไอโอเอส (iOS) และแอนดรอยด์ (Android) จากทั่วโลกของเซนเซอร์ ทาวเวอร์ (Sensor Tower) บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลแอปพลิเคชันโทรศัพท์มือถือ ระบุว่า ในเดือนก.ย. ผู้ใช้งานโดยเฉลี่ยบนแอปฯ เพื่อนเอไออย่างคาแรคเตอร์.เอไอ (Character.ai) ใช้เวลา 93 นาทีต่อวันเพื่อพูดคุยกับแชตบอตที่ผู้ใช้งานสร้างขึ้นโดยอิงจากตัวละครยอดนิยมในอนิเมะและเกม ซึ่งเวลา 93 นาทีนั้นเป็นตัวเลขที่นานกว่าเวลาที่ผู้ใช้งานทั่วไปใช้งานติ๊กต๊อก (TikTok) อยู่ถึง 18 นาที และนานกว่าเวลาที่ใช้งานแชทจีพีที (ChatGPT) ที่ออกแบบมาเพื่อช่วย "หาคำตอบ หาแรงบันดาลใจ และเพิ่มผลิตภาพ" ถึง 8 เท่า
รายงานระบุด้วยว่า นักลงทุนและผู้บริหารของซิลิคอนแวลลีย์บางส่วนกำลังถูกดึงดูดใจด้วยกระแสผู้ใช้งานที่เต็มใจเข้ามาดูโฆษณาหรือจ่ายค่าสมัครรายเดือน
รายงานเสริมว่า แม้กลุ่มบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ส่วนใหญ่จะหลีกเลี่ยงการสร้างแอปฯ เพื่อนเอไอ ซึ่งมักจะดึงดูดผู้ใช้งานที่สนใจโต้ตอบพูดคุยเรื่องทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง แต่ปัจจุบันแหล่งรวมแอปล้วนเต็มไปด้วยแอปฯ เพื่อนเอไอจากบริษัทที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก